Amazon's Ring annule le partenariat avec Flock suite à la controverse autour de la publicité du Super Bowl

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Les caméras de sécurité Ring sont exposées sur une étagère dans un magasin Target le 1er juin 2023 à Novato, Californie.

Justin Sullivan | Getty Images

Ring met fin à son partenariat avec le fournisseur de technologie policière Flock Safety, a annoncé jeudi la société appartenant à Amazon.

Le partenariat entre Flock et Ring a été mis en cause après que la société de sonnette connectée d’Amazon ait diffusé une publicité lors du Super Bowl vantant une fonctionnalité « Search Party » utilisant l’intelligence artificielle pour aider à localiser des animaux perdus. Lorsqu’un utilisateur active cette fonctionnalité, cela active un réseau de caméras Ring participantes, qui analysent les images pour repérer celles ressemblant au chien disparu. La Electronic Frontier Foundation a qualifié cette fonctionnalité de « cauchemar de surveillance ».

Flock, quant à lui, exploite un réseau de lecteurs de plaques d’immatriculation automatisés, et vend l’accès à ce logiciel à des clients comprenant des agences de police.

La décision de Ring d’annuler son partenariat avec Flock intervient alors que les entreprises technologiques subissent une pression croissante pour réexaminer leur collaboration avec des agences fédérales, notamment l’Immigration and Customs Enforcement (ICE). Plus tôt cette semaine, des employés de Salesforce ont pressé le PDG Marc Benioff d’annuler les « opportunités ICE », selon CNBC. Plus de 900 employés de Google ont également demandé à leur entreprise de se désengager de l’ICE et de la Customs and Border Protection (CBP).

Les défenseurs de la vie privée et des libertés civiles ont exhorté Ring à abandonner son partenariat avec Flock. Une manifestation demandant à l’entreprise de commerce électronique de couper ses liens avec Flock, ICE et CBP est prévue vendredi, devant le siège d’Amazon à Seattle.

« Après un examen approfondi, nous avons déterminé que l’intégration prévue de Flock Safety nécessiterait beaucoup plus de temps et de ressources que prévu », a écrit Ring dans un article de blog. « En conséquence, nous avons pris la décision conjointe d’annuler cette intégration. »

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Les représentants de Flock n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Amazon a acquis Ring pour 839 millions de dollars en 2018. La société de sécurité domestique est principalement connue pour ses dispositifs de sonnette connectés, qui peuvent enregistrer des vidéos et alerter les utilisateurs en cas d’activité autour de leur domicile ou de leur entreprise via une application.

Ring a longtemps suscité la controverse concernant la vie privée en raison de ses partenariats avec la police. Ces dernières années, la société a adopté une image plus douce, présentant ses appareils comme un outil pour lutter contre les pirates de porches et les plaisanteries familiales. Après le retour du fondateur Jamie Siminoff en tant que PDG l’année dernière, l’entreprise a renoué avec sa mission initiale de lutte contre la criminalité.

L’entreprise d’Amazon a annoncé son partenariat avec Flock en octobre dernier, offrant aux propriétaires de ses sonnettes vidéo la possibilité de partager des images avec des agences de police utilisant le logiciel de la startup pour aider à la collecte de preuves et aux enquêtes.

Les systèmes de Flock ont été adoptés par des milliers de communautés et d’agences de police à travers le pays, et il a été rapporté que l’ICE et la CBP ont accédé aux données de Flock dans le cadre de la répression de l’immigration menée par le président Donald Trump. Flock a nié partager des données avec l’ICE ou toute « sous-agence » du Department of Homeland Security.

Emma Daniels, porte-parole de Ring, a déclaré dans un communiqué que le partenariat avec Flock n’a jamais été actif, et que les deux sociétés n’ont jamais annoncé de date de mise en service.

« Aucune vidéo n’a jamais été partagée entre ces services », a déclaré Daniels.

En réponse à la controverse autour de son outil Search Party, Daniels a indiqué que Ring avait conçu cette fonctionnalité « avec de fortes protections de la vie privée dès le départ ». Les utilisateurs de Ring peuvent décider au cas par cas s’ils souhaitent partager des vidéos avec un propriétaire d’animal qui lance une Search Party, a-t-elle ajouté.

La nouvelle avait été rapportée plus tôt par The Verge.