Dossiers Epstein : La principale avocate de Goldman Sachs, Kathryn Ruemmler, va démissionner après le retentissement des e-mails

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Le principal avocat de Goldman Sachs démissionne au milieu des révélations dans les dossiers Jeffrey Epstein

Squawk Box

La principale avocate de Goldman Sachs, Kathryn Ruemmler, a annoncé jeudi soir qu’elle quitterait la banque d’investissement à la fin juin, une décision qui fait suite à une série d’articles soulignant des documents détaillant les échanges de courriels souvent amicaux de l’ancienne conseillère de la Maison Blanche avec le célèbre prédateur sexuel Jeffrey Epstein.

Goldman, depuis plusieurs mois, a défendu Ruemmler après que le Congrès puis le Département de la Justice ont publié des courriels entre elle et Epstein, ainsi que d’autres documents liés à des enquêtes le concernant.

Ruemmler, qui a été une conseillère clé du PDG de Goldman, David Solomon, depuis son arrivée à la banque en 2020, a déclaré au Financial Times jeudi : « J’ai décidé que l’attention médiatique portée à mon sujet, en lien avec mon ancien travail d’avocate de la défense, devenait une distraction. »

Le FT a d’abord rapporté la décision de la 54 ans de quitter Goldman, où elle était conseillère générale et directrice juridique, au début de l’été.

Solomon, dans une interview vendredi avec CNBC « Squawk Box », a qualifié Ruemmler de « personne exceptionnelle ».

« Elle m’a appelé hier après-midi pour me dire que… la couverture médiatique de son travail antérieur et de toute cette situation était devenue un niveau de bruit et de distraction qu’elle estimait nuisible à la société », a déclaré Solomon. « Cela la mettait dans une position où il lui était difficile d’exécuter ses tâches et ses responsabilités, et elle a simplement pensé qu’il était temps de prendre du recul. »

Ruemmler, dans une déclaration jeudi soir à CNBC, a déclaré : « Depuis que j’ai rejoint Goldman Sachs il y a six ans, j’ai eu le privilège de contribuer à superviser les questions juridiques, réputationnelles et réglementaires de la société ; d’améliorer nos processus de gestion des risques solides ; et de veiller à ce que nous vivions selon notre valeur fondamentale d’intégrité dans tout ce que nous faisons. »

« Ma responsabilité est de mettre les intérêts de Goldman Sachs en premier », a déclaré Ruemmler.

« Plus tôt aujourd’hui, j’ai malheureusement informé David Solomon de mon intention de démissionner en tant que Directrice Juridique et Conseillère Générale de Goldman Sachs à compter du 30 juin 2026. »

Solomon, dans une déclaration jeudi, a dit : « Tout au long de son mandat, Kathy a été une conseillère générale exceptionnelle, et nous lui sommes reconnaissants pour ses contributions et ses conseils avisés sur un large éventail de questions juridiques importantes pour la société. »

« En tant que l’une des professionnelles les plus accomplies dans son domaine, Kathy a également été une mentor et une amie pour beaucoup de nos collaborateurs, et elle va nous manquer. J’ai accepté sa démission, et je respecte sa décision », a déclaré Solomon.

Son annonce de quitter Goldman intervient près d’une semaine après que le Wall Street Journal a rapporté que Ruemmler était l’une des trois personnes qu’Epstein a appelées le 6 juillet 2019, après avoir été arrêté par les autorités fédérales pour trafic sexuel d’enfants à un aéroport du New Jersey.

Le rapport du Journal cite un ensemble de notes manuscrites de la police concernant des commentaires qu’Epstein aurait faits à l’intérieur d’un véhicule du FBI après son arrestation.

Ces notes figurent parmi les documents publiés fin janvier par le Département de la Justice, a confirmé CNBC.

D’autres articles détaillent des courriels et documents montrant comment Epstein avait offert des cadeaux à Ruemmler, notamment un sac Hermès, ainsi que d’autres articles de luxe, comme un sac Fendi, des visites au spa, des cartes-cadeaux Bergdorf Goodman et des fleurs. Lors d’une occasion, elle l’a chaleureusement remercié, le qualifiant d’« Oncle Jeffrey », selon un courriel.

Ruemmler était avocate spécialisée en défense contre la criminalité financière chez Latham & Watkins pendant les années où elle correspondait avec Epstein, qu’elle a rencontré en 2014.

Un courriel du 14 août 2014, contenu dans les dossiers Epstein du DOJ, montre comment il lui a demandé de représenter son client, la banque Edmond de Rothschild.

« Ils ont un problème avec le département de la justice… comme toutes les autres banques suisses », lui a écrit Epstein.

Ruemmler a pris la banque comme cliente pour Latham.

Elle a déclaré n’avoir jamais représenté Epstein, qui s’est suicidé dans une prison fédérale de New York quelques semaines après son arrestation en 2019.

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La porte-parole de Ruemmler, Jennifer Connelly, a déclaré au Journal vendredi dernier : « Ces documents sont conformes à ce que Mme Ruemmler a répété à plusieurs reprises : elle connaissait Epstein lorsqu’elle était avocate de la défense pénale et partageait un client avec lui. »

« Elle était amicale avec lui dans ce contexte. Elle n’avait aucune connaissance d’une quelconque conduite criminelle en cours de sa part », a déclaré Connelly.

Ruemmler a déjà été conseillère de la Maison Blanche sous l’ancien président Barack Obama.

Elle est la dernière personne à avoir perdu un poste de haut profil en raison de ses liens antérieurs avec Epstein.

Dimanche, Morgan Sweeney a démissionné de son poste de chef de cabinet du Premier ministre britannique Keir Starmer, en déclarant qu’il assumait la responsabilité de ses conseils à Starmer pour nommer Peter Mandelson comme ambassadeur du Royaume-Uni aux États-Unis. Starmer a licencié Mandelson de ce poste en septembre suite à des révélations sur ses liens avec Epstein.

La semaine dernière, Brad Karp, président du grand cabinet d’avocats Paul Weiss, a démissionné de ce poste après des retombées liées à des courriels entre lui et Epstein. Karp reste chez Paul Weiss.

En réponse aux courriels Epstein, un porte-parole de Paul Weiss a déclaré précédemment : « M. Karp n’a jamais été témoin ni participé à une quelconque conduite inappropriée. M. Karp a assisté à deux dîners de groupe à New York et a eu quelques interactions sociales par courriel, dont il regrette la plupart. »

Karp a dit qu’il quittait son poste de président en raison de la distraction causée par ces articles.

En novembre, après qu’un comité du Congrès a publié des courriels entre Ruemmler et Epstein, le porte-parole de Goldman Sachs, Tony Fratto, a déclaré à CNBC : « Ces courriels étaient une correspondance privée bien avant que Kathy Ruemmler ne rejoigne Goldman Sachs. »

« Kathy est une conseillère générale exceptionnelle et nous bénéficions de son jugement chaque jour », avait déclaré Fratto à l’époque.

Ruemmler a déjà dit au Journal qu’elle regrettait d’avoir connu Epstein.

Parmi la nouvelle série de courriels que le DOJ a publiés fin janvier, il y en a un que Ruemmler a envoyé à Epstein en mars 2019, quatre mois avant son arrestation.

Dans ce courriel, elle lui donne des conseils sur la façon de répondre aux critiques selon lesquelles il aurait bénéficié d’un traitement de faveur et d’une peine légère en 2008, en raison de sa richesse et de ses connexions politiques, lorsqu’il a évité des poursuites fédérales en plaidant coupable devant un tribunal de Floride pour une accusation de sollicitation de prostitution d’une mineure.

Au moment où Epstein a sollicité l’avis de Ruemmler, il faisait l’objet d’une série d’articles dans le Miami Herald critiquant la décision des procureurs fédéraux de ne pas porter plainte contre lui en 2008. Epstein a finalement passé seulement 13 mois en prison d’État en Floride, mais il a été autorisé à sortir pour aller à son bureau pendant une grande partie de cette période.

L’objet du fil de l’e-mail, « From wapo », suggère qu’Epstein contactait Ruemmler à cause d’une demande du Washington Post à son sujet.

Ruemmler a écrit dans l’e-mail : « Quelque chose comme : … ‘La critique est injustifiée et reflète une incompréhension fondamentale des faits sous-jacents au cas de M. Epstein et de la façon dont il a été poursuivi par les autorités locales et fédérales. »

« Loin d’avoir obtenu un accord de faveur, M. Epstein a été soumis à une enquête fédérale longue, agressive et très inhabituelle pour ce qui était, en substance, des infractions locales de sollicitation sexuelle », a écrit Ruemmler. « Il a accepté la responsabilité, purgé sa peine et payé des dédommagements importants aux victimes concernées. »

Ruemmler a également suggéré, dans une section entre crochets, de dire quelque chose comme : « Mais pour sa richesse, il est difficile d’imaginer que M. Epstein… aurait reçu le traitement agressif que lui ont infligé les procureurs fédéraux, et il n’aurait certainement jamais été soumis au traitement salace et malveillant des médias, plus de 10 ans après la résolution de l’affaire. »