Les entreprises américaines annoncent des licenciements massifs en février : le premier trimestre menace la volatilité

Au début de février, d’importants instituts d’analyse de l’emploi ont publié un scénario préoccupant : les licenciements annoncés en janvier ont atteint des niveaux sans précédent depuis 17 ans. La société spécialisée en ressources humaines Challenger, Gray & Christmas a révélé que les entreprises avaient prévu plus de 108 000 suppressions d’emplois, soit une augmentation de 118 % par rapport au même mois de l’année précédente. Cette hausse reflète non seulement des changements dans les stratégies des entreprises, mais aussi une profonde incertitude entourant les perspectives économiques.

Chiffres historiques marquant un tournant

Les chiffres parlent d’eux-mêmes : 108 435 licenciements prévus en janvier constituent le chiffre le plus élevé pour ce mois depuis la reprise de l’économie mondiale en 2009. Andy Challenger, un cadre de la société, a souligné que bien que le premier trimestre enregistre habituellement des ajustements importants, l’ampleur de celui de janvier a été exceptionnelle. Ce qui est le plus significatif, c’est que la majorité de ces suppressions ont été planifiées à la fin de 2025, révélant le pessimisme des entreprises quant aux conditions du marché pour l’année suivante.

Secteurs les plus touchés par les licenciements

L’impact n’est pas réparti de manière uniforme. Le secteur du transport a connu le plus grand nombre d’annonces de restructuration, United Parcel Service en tête avec 31 243 suppressions de postes. Le secteur technologique, historiquement volatile en matière d’emploi, a enregistré 22 291 réductions, Amazon étant responsable de 16 000 de ces suppressions, consolidant sa position comme l’un des principaux contributeurs à cette tendance.

L’industrie de la santé a également été fortement touchée. Les réductions dans ce domaine sont en partie dues à des restrictions sur les remboursements des programmes publics Medicaid et Medicare, une pression qui a obligé de nombreuses organisations sanitaires à ajuster leur structure de personnel.

Ce que ces licenciements annoncent

Ces annonces de licenciements ne sont pas simplement des chiffres statistiques ; elles servent d’indicateurs de l’état émotionnel des entreprises. La concentration des suppressions communiquées à la fin de 2025 suggère que les sociétés font face à des scénarios de risque considérable pour 2026, ce qui les pousse à prendre des décisions préventives concernant leur main-d’œuvre. Cette dynamique indique un premier trimestre potentiellement volatile, où le marché du travail pourrait connaître des turbulences supplémentaires, en fonction de l’évolution des facteurs d’incertitude économique.