La FTC américaine aurait renforcé son enquête antitrust contre Microsoft, impliquant le cloud computing et le domaine de l'IA

Récemment, le géant de la technologie Microsoft, qui a été victime de ventes massives sur le marché en raison de ses dépenses en capital, se retrouve à nouveau confronté à de nouveaux problèmes. Selon les dernières informations, la Federal Trade Commission (FTC) des États-Unis enquête sur Microsoft pour déterminer s’il utilise ses propres logiciels cloud et produits d’intelligence artificielle pour créer des obstacles, entravant illégalement la concurrence sur le marché de la puissance de calcul des entreprises.

À la date de publication, la récente baisse de Microsoft se poursuit, avec le cours de l’action atteignant ses plus bas depuis avril de l’année dernière.

Selon des sources proches du dossier, la FTC aurait envoyé ces dernières semaines des demandes d’enquête civile à « au moins six » entreprises concurrentes de Microsoft sur le marché des logiciels d’entreprise et du cloud computing, couvrant une série de questions concernant les licences de Microsoft et d’autres pratiques commerciales.

Ces demandes d’enquête ressemblent en pratique à des assignations civiles. L’autorité de régulation américaine cherche des preuves pour déterminer si Microsoft a intentionnellement rendu plus difficile pour les utilisateurs d’utiliser Windows, Office et d’autres produits sur les services cloud de ses concurrents. La régulation cherche également à obtenir des informations sur la façon dont Microsoft intègre ses logiciels d’IA, de sécurité et d’authentification dans ses produits et services.

Il est important de préciser que ces enquêtes ne conduisent pas toujours à des actions d’application de la loi. La FTC a lancé une enquête sur Microsoft lors de la dernière phase du mandat de l’administration Biden, puis a poursuivi sous le second mandat de Trump.

Actuellement, cette affaire est dirigée par le président de la Federal Trade Commission, Andrew Ferguson. Pendant son mandat, la FTC a perdu un procès antitrust contre Meta, et l’agence fait actuellement appel.

Concernant la question de « entraver la concurrence », Microsoft a déclaré que, en raison de différences fonctionnelles, certains de ses produits ne sont pas entièrement compatibles avec ceux de ses concurrents dans le cloud. Par ailleurs, une série d’incidents de hacking ont également exercé une forte pression sur les fournisseurs de systèmes, les obligeant à renforcer la sécurité de leurs produits principaux.

Fait intéressant, les questions relatives à l’intégration de logiciels dans d’autres produits rappellent l’enquête menée par le ministère américain de la Justice dans les années 1990 contre Microsoft. Cette affaire portait sur la façon dont Microsoft avait intégré Internet Explorer à Windows pour affaiblir Netscape, étendant illégalement sa position monopolistique sur Windows.

Selon les informations, la dernière enquête de la FTC se concentre principalement sur les règles de licence de Microsoft, en lien avec les modifications introduites en 2019. Ces modifications auraient rendu plus difficile, coûteux ou impossible pour les utilisateurs d’utiliser certains produits Windows, Office et autres sur les clouds de concurrents. Les régulateurs britanniques examinent également ces changements.

De plus, environ un tiers des questions portent sur les activités d’intelligence artificielle de l’entreprise, reflétant une inquiétude : après avoir investi dans OpenAI et fortement dépendu de ses logiciels, Microsoft aurait abandonné certains de ses propres projets, éliminant ainsi une potentielle concurrence.

La FTC aurait envoyé des demandes d’informations à Microsoft à la fin de 2024. Ces documents exigent que l’entreprise fournisse une grande quantité de données sur ses activités en intelligence artificielle, y compris les modèles d’entraînement et les coûts d’acquisition des données. L’agence demande également à Microsoft de fournir des détails sur ses centres de données, ses efforts pour répondre à la demande des clients en capacité de calcul suffisante, ainsi que ses pratiques en matière de licences logicielles.

(Source : Caixin)