Plus de 1300 organisations industrielles européennes avertissent : les coûts énergétiques élevés de l'UE « étouffent la compétitivité »

Plus de 1300 organisations industrielles européennes ont appelé cette semaine la Commission européenne à réduire les coûts de l’énergie et de la carbone afin de sauver la compétitivité globale de l’Union européenne. Cet appel intervient alors que la Belgique organise une conférence de haut niveau de deux jours axée sur la relance de l’industrie européenne.

La déclaration indique : « Réduire les coûts de l’énergie et de la carbone. Le coût de l’énergie en Europe est si élevé qu’il entrave la participation à la compétition mondiale, et cette hausse ne provient pas seulement du prix des matières premières, mais aussi de diverses charges réglementaires. »

Plusieurs médias citent des dirigeants du secteur espérant que le prix de l’électricité puisse revenir à son niveau d’avant 2021 — soit 44 euros par mégawattheure (environ 52 dollars), contre une fourchette actuelle de 80 à 100 euros par mégawattheure.

Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, a déclaré mercredi lors du sommet industriel européen que l’UE « dispose de conditions favorables pour réduire les coûts », évoquant notamment des plans pour améliorer les infrastructures du réseau électrique et étendre les projets d’éolien en mer.

Le Premier ministre belge, Alexander De Croo, a mentionné que la Belgique, la France, l’Allemagne et les Pays-Bas font face à une « crise existentielle » en raison de la fermeture d’usines et de la baisse des investissements, qui sont dues à des coûts énergétiques élevés et à une charge réglementaire accrue.

Plus tard ce mois-ci, la Commission européenne publiera le « Règlement sur l’accélération industrielle », qui devrait fixer des objectifs de contenu local européen pour une série de produits stratégiques tels que les panneaux solaires et les véhicules électriques.

Cependant, le secteur souligne que la transformation du réseau électrique prendra du temps. La déclaration insiste sur le fait que ces changements doivent « commencer dès aujourd’hui ».

« L’industrie chimique n’a plus dix ans à attendre », a déclaré Peter Huntsman, PDG de Huntsman.

Depuis que l’UE a imposé des sanctions à la Russie, principal fournisseur d’énergie, en réponse au conflit en Ukraine, les prix de l’énergie en Europe ont fortement augmenté. L’UE a adopté une stratégie de « dé-russification » énergétique, en remplaçant le gaz russe, moins cher, par du gaz naturel liquéfié (GNL) américain plus coûteux, tout en accélérant la transition vers les énergies renouvelables.

David O’Sullivan, envoyé spécial pour les sanctions de l’UE, a récemment déclaré que les sanctions occidentales contre la Russie ont un impact significatif sur son économie, bien qu’elles ne soient pas une solution miracle et qu’elles soient inévitablement contournées. Mais il a souligné qu’après quatre ans, il est convaincu que ces sanctions ont produit des effets concrets.

Kiril Démitriyev, conseiller spécial du président russe, a déclaré : « Sans la Russie, l’Europe perdra la bataille de la compétitivité et ne pourra jamais rattraper le reste du monde. »

La question du prix du carbone est au cœur du débat sur la compétitivité. Les dirigeants de l’industrie européenne soulignent que le coût du carbone dans d’autres régions est bien inférieur à celui de l’UE. Le système d’échange de quotas d’émission de l’UE (ETS) impose actuellement un prix d’environ 80 euros par tonne pour l’industrie, alors que dans d’autres pays, il est beaucoup plus bas.

Selon les données du syndicat IndustriALL, plus de 20 grandes usines chimiques en Europe ont fermé depuis 2023, affectant environ 30 000 emplois. Les chiffres du secteur montrent que les investissements dans l’industrie chimique européenne ont chuté de plus de 80 % en glissement annuel en 2025. Par ailleurs, le géant chimique allemand BASF a réalisé son plus gros investissement jamais enregistré en Chine, avec une usine d’un montant total de 8,7 milliards d’euros, qui a commencé à produire partiellement en décembre dernier.

(Source : Caixin)