Trump subit une défaite de la part de son propre parti lors de la publication des dossiers Epstein et du rejet des tarifs

Le président américain Donald Trump s’adresse aux médias alors qu’il se rend à bord de Marine One avant de quitter la pelouse sud de la Maison-Blanche à Washington, DC, le 13 février 2026.

Andrew Caballero-Reynolds | AFP | Getty Images

La mainmise de Donald Trump sur le Parti républicain pourrait commencer à se relâcher, juste un peu.

Les rares républicains élus qui le contredisent régulièrement — notamment le représentant du Kentucky Thomas Massie et le sénateur de Caroline du Nord Thom Tillis — sont plus vocaux que jamais. Et ces derniers jours, un écart s’est creusé entre le président et une poignée de ses principaux soutiens au Congrès.

Ce changement apparent est en cours alors que Trump, le leader incontesté du Parti républicain, lutte contre des taux d’approbation obstinément faibles — en particulier sur l’économie, un sujet récurrent sur lequel il a été élu et qui est devenu encore plus important pour les Américains souffrant de prix élevés.

Six républicains de la Chambre des représentants ont voté cette semaine pour annuler les tarifs douaniers de Trump sur le Canada. Tillis est resté ferme en bloquant la nomination du président de la Fed en protestation contre une enquête du ministère de la Justice sur celui en poste. L’administration a suspendu la poussée soutenue pour faire appliquer des lois anti-immigration dans le Minnesota. Et les retombées des dossiers Epstein — dans lesquels Trump et ses alliés sont mentionnés — secouent le monde et ses acteurs les plus puissants.

Les démocrates profitent de cette ouverture, certains avançant l’idée que « la marée tourne » contre Trump. Leur élan perçu fait suite à de grandes victoires lors des élections hors cycle de l’automne dernier, après avoir mis en avant un message sur l’accessibilité, et alors que les marchés de prévision les donnent favoris pour prendre le contrôle de la Chambre lors des midterms.

« La prise de pouvoir de Trump s’érode », a déclaré jeudi le représentant Jim McGovern, D-Mass., dans un message moqueur sur les réseaux sociaux. « Personne ne croit à ses conneries selon lesquelles il ferait baisser les prix pour les familles. »

Les efforts de l’administration cette semaine pour recentrer le récit sur l’accessibilité — en attirant l’attention sur les initiatives de Trump concernant les prix des médicaments, ou sur les gains en bourse, ou encore sur les projections selon lesquelles les remboursements d’impôts des Américains augmenteront cette saison — ont été brouillés par une série de revers politiques et de controverses. Trump a brièvement évoqué, vendredi, la possibilité de limiter la hausse des prix lors d’un discours aux troupes en Caroline du Nord, quelques heures après la publication des chiffres de l’indice des prix à la consommation de janvier, montrant un ralentissement de l’inflation.

Il a moins fait d’apparitions publiques depuis un post raciste sur les réseaux sociaux vendredi dernier, marquant un changement par rapport à son rythme récent d’apparitions dans le bureau ovale devant des journalistes, avec des soutiens issus du monde politique et des affaires. Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu est un partenaire fréquent des conférences de presse de Trump, mais sa visite à la Maison-Blanche cette semaine n’a donné lieu à aucune déclaration publique.

Karoline Leavitt, porte-parole de la Maison-Blanche, lorsqu’on lui a demandé si des défis à Trump venaient du Parti républicain, a déclaré que le parti resterait uni autour du président en tant que leader.

« Sous la direction du président Trump, les républicains resteront unis contre les démocrates radicaux, qui détruiront à nouveau notre pays si l’on leur en donne la chance, avec des frontières ouvertes, des non-citoyens votant lors des élections, et une politique économique désastreuse », a-t-elle écrit par email.

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Le vote de la majorité républicaine à la Chambre des représentants pour annuler les tarifs douaniers de Trump sur les produits canadiens n’a été possible que parce que trois membres républicains avaient auparavant rejoint les démocrates pour battre une règle qui aurait empêché la Chambre de voter sur ces tarifs jusqu’en juillet. Les menaces de représailles de Trump n’ont pas empêché le résultat final.

Bien que ces votes sur les tarifs soient presque purement symboliques, ils montrent que la direction républicaine échoue à empêcher suffisamment de ses membres de défier publiquement Trump sur sa politique économique emblématique. Les républicains ne peuvent se permettre de perdre qu’un seul vote à la Chambre pour l’emporter lors des votes à la majorité.

Un jour après le vote sur les tarifs, le responsable de la frontière américaine, Tom Homan, a annoncé que le gouvernement mettrait fin à sa « poussée » d’application de l’immigration dans le Minnesota, suite à l’indignation publique contre les tactiques agressives des agents fédéraux, exacerbée par la mort de deux citoyens américains à Minneapolis.

Un nouveau sondage AP-NORC a révélé que la majorité des Américains pensent que le déploiement des forces de déportation par l’administration est allé trop loin, et que l’avantage du GOP sur l’immigration s’est réduit depuis l’année dernière.

Les actions dans le Minnesota ont suscité une forte opposition non seulement de la part des manifestants et des démocrates, mais aussi des propriétaires d’entreprises. Dans une lettre ouverte partagée jeudi, plus de 266 entreprises américaines représentant 100 000 autres ont averti que les actions du gouvernement menacent les marchés libres.

Une série d’autres faux pas liés à Trump ont détourné l’attention nationale de la tentative de l’administration de mettre en avant ses réalisations.

La semaine dernière, le compte social de Trump a publié une image raciste représentant Obama et Michelle en singes. Plusieurs républicains ont rapidement et vigoureusement dénoncé cette publication, notamment le proche allié de Trump, le sénateur Tim Scott de Caroline du Sud, le seul sénateur noir du GOP, qui l’a qualifiée de « chose la plus raciste que j’aie vue de cette Maison-Blanche ».

Initialement, la Maison-Blanche a défendu la publication, mais après l’indignation bipartite, elle a changé de ton en la blâmant sur un membre du personnel non identifié. Trump a ensuite condamné l’image, mais a refusé de présenter des excuses.

Cette semaine, un grand jury fédéral a rejeté la tentative des procureurs américains d’inculper six parlementaires démocrates, quelques semaines après que Trump les a accusés de sédition pour avoir dit aux militaires de ne pas suivre des ordres illégaux. Il est très rare qu’un grand jury refuse d’inculper.

Le ministère de la Justice mène également une enquête criminelle sur le président de la Fed, Jerome Powell, dont le refus de réduire rapidement les taux d’intérêt en a fait une cible privilégiée de la colère de Trump.

L’enquête, que Powell qualifie de retaliatoire, a suscité une forte opposition de la part de républicains inquiets de l’érosion de l’indépendance longtemps établie de la banque centrale.

Tillis, qui doit partir à la fin de son mandat actuel, bloque tous les candidats de l’administration Trump à la Fed — y compris Kevin Warsh, son choix pour remplacer Powell — jusqu’à ce que le DOJ abandonne l’enquête.

Le président a déclaré que la procureure fédérale pour le district de Columbia, Jeanine Pirro, fidèle à Trump, devrait poursuivre l’enquête jusqu’à son terme.

Scott, président du comité bancaire du Sénat, a dit ne pas croire que Powell ait commis un crime — alors que Trump a à plusieurs reprises affirmé que Powell est soit corrompu, soit gravement incompétent, se plaignant des dépassements de coûts lors des rénovations du bâtiment. Plusieurs républicains du comité bancaire conviennent que Powell n’a pas commis de crime, selon Tillis.

Trump doit également faire face aux retombées de la publication par le DOJ de millions de ses dossiers sur le célèbre prédateur sexuel Jeffrey Epstein, ce qui ne fait qu’intensifier quelques jours après les dernières révélations. Trump s’était opposé à un projet de loi obligeant le DOJ à partager publiquement ses dossiers, mais il a changé d’avis face à un nombre croissant de républicains prêts à le soutenir.

Les nouveaux documents dévoilés ont révélé des liens entre Epstein et des responsables de l’administration, notamment le secrétaire au Commerce Howard Lutnick, qui a depuis admis avoir visité l’île d’Epstein pour déjeuner avec sa famille en 2012.