Dix-sept ans plus tard : comment l'héritage Bitcoin de Hal Finney reste au cœur du mystère Satoshi Nakamoto

En deux décennies depuis la création de Bitcoin, peu de figures occupent une place aussi importante que Hal Finney, le cypherpunk dont la décision d’exécuter le logiciel de nœud Bitcoin le 10 janvier 2009 a marqué l’un des premiers moments d’activation concrète du réseau dans le monde réel. La communauté Bitcoin continue de commémorer cette date historique comme une étape qui a posé les bases de tout ce qui a suivi. L’implication de Finney dans Bitcoin n’était pas simplement technique — elle était fondamentale pour la crédibilité de la cryptomonnaie durant sa phase embryonnaire.

Finney, né le 4 mai 1956, était un informaticien et cryptographe distingué, qui a reconnu le potentiel révolutionnaire du livre blanc de Satoshi Nakamoto. Son engagement envers le projet s’est manifesté par l’action : Satoshi lui a envoyé 10 BTC lors de ce qui est devenu la toute première transaction Bitcoin. À la valeur actuelle, ce transfert représente plus de 900 500 dollars, témoignant de la clairvoyance de Finney dans ses premières adopitions. Au-delà de l’aspect monétaire, la proximité de Finney avec Nakamoto et ses compétences techniques ont alimenté des décennies de spéculations sur le fait qu’il pourrait en réalité être Satoshi lui-même.

La question persistante de Satoshi : pourquoi Finney est devenu un suspect principal

Le mystère entourant la véritable identité de Satoshi Nakamoto a captivé le monde de la cryptomonnaie pendant des années, atteignant de nouveaux sommets en 2024 lorsque HBO a diffusé Money Electric : The Bitcoin Mystery, une série documentaire prétendant éclairer l’identité du créateur. La série a relancé le débat public, de nombreux membres de la communauté pointant du doigt les recherches approfondies de Finney en cryptographie, ses compétences, et son statut en tant que premier à recevoir directement des bitcoins de Satoshi comme des preuves circonstancielles convaincantes.

La théorie a gagné du terrain car Finney semblait être l’un des rares individus possédant à la fois les capacités techniques et la proximité historique avec Nakamoto, en accord avec la chronologie de la création de Bitcoin. Pourtant, ce récit, aussi intrigant soit-il, a rencontré de nombreux défis venant de plusieurs directions.

La connexion Laszlo Hanyecz : premiers aperçus de Bitcoin allant à l’encontre de Finney

Un indice crucial est apparu d’une source inattendue : Laszlo Hanyecz, le légendaire développeur Bitcoin célèbre pour avoir effectué la première transaction commerciale du réseau en achetant deux pizzas pour 10 000 BTC en 2010. Si Hanyecz est surtout connu pour cette transaction historique, ses observations sur les limitations technologiques de Satoshi ont fourni des éléments clés dans le débat sur l’identité.

Hanyecz avait déjà noté que Satoshi semblait peu familier avec Mac OS, le système d’exploitation d’Apple. Ce détail apparemment mineur est devenu significatif lorsqu’il a été recoupé avec des informations publiques. Selon un message en ligne de 2010, Hal Finney et sa femme utilisaient tous deux des ordinateurs Mac OS. Si Satoshi manquait réellement de connaissances sur Mac OS, et si Finney utilisait activement ces systèmes, les profils ne correspondaient pas — ce qui crée un doute raisonnable quant à l’implication de Finney en tant que Satoshi.

Preuves concrètes démolissant la théorie Finney

Au-delà de la divergence sur Mac OS soulignée par des développeurs comme Laszlo Hanyecz, d’autres chercheurs ont présenté des preuves plus définitives. Jameson Lopp, co-fondateur de la société de garde de cryptomonnaies Casa, a publié en 2023 une analyse détaillée qui a essentiellement clos le débat sur l’hypothèse Finney.

Lopp a documenté une impossibilité chronologique : lors d’un échange intense d’e-mails entre Satoshi et un autre développeur, Finney participait simultanément à un marathon. Le dernier e-mail de Satoshi a été envoyé environ deux minutes avant que Finney ne franchisse la ligne d’arrivée — un timing qui rend physiquement impossible pour Finney d’avoir été engagé dans les deux activités en même temps. Ces preuves précises laissent peu de place à d’autres interprétations.

La fondation de Bitcoin et la persistance du mystère

Le parcours de dix-sept ans, depuis le message de Finney en janvier 2009 jusqu’à aujourd’hui, souligne l’évolution de Bitcoin, passant d’une expérience marginale à une infrastructure financière mondiale. Pourtant, malgré tous les progrès dans la compréhension de l’histoire initiale du réseau, l’identité du créateur reste enveloppée de mystère. La disparition de Finney en 2014, atteint de sclérose latérale amyotrophique (SLA), a fermé toute possibilité de confirmation directe de sa part.

Ce qui demeure certain, c’est que des figures comme Hal Finney et Laszlo Hanyecz ont été essentielles à la validation initiale de Bitcoin, que ce soit par leur participation directe ou par leurs insights sur la véritable nature de Satoshi. Alors que les spéculations sur l’identité du créateur continuent d’évoluer — allant de développeurs comme Laszlo Hanyecz à des figures publiques ou des entités anonymes — la légende originelle de Bitcoin de 2009 reste un ancrage indéfectible à l’origine authentique du réseau et à l’esprit collaboratif de ses pionniers cypherpunk.