Ce PDG veut faire pour les appareils auditifs ce qu'elle a aidé à faire pour les vêtements sculptants chez Spanx

Laurie Ann Goldman, qui a contribué à transformer Spanx en une puissance mondiale en tant que PDG avant de prendre la direction d’Avon et de Tupperware, est désormais PDG d’Audien Hearing. Dans une interview exclusive avec Fortune avant l’annonce d’aujourd’hui, la vétérante du branding a parlé de ses plans pour développer la marque d’aides auditives en vente libre (OTC), actuellement utilisée par plus de 1,5 million de clients.

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Pour Goldman, la clé pour toucher les 1,5 milliard de personnes souffrant de troubles auditifs est de déstigmatiser les aides auditives en promouvant leurs bienfaits pour le bien-être. « Je l’appelle construire le ‘Grand Non-Baîllement’ », a-t-elle déclaré, en se référant à des recherches comme une étude emblématique de Johns Hopkins qui a révélé que même une perte auditive légère doublait le risque de démence. « Il est vraiment important d’inciter les gens à adopter ces produits plus tôt. »

Alors qu’Audien est l’un des fournisseurs de solutions auditives les moins chers et les plus populaires, vendu dans des magasins comme Walgreens et Walmart, le secteur devient de plus en plus concurrentiel. La Food & Drug Administration (FDA) des États-Unis a créé une nouvelle catégorie d’aides auditives OTC en octobre 2022, soulignant l’importance de rendre ces dispositifs accessibles aux 30 millions d’adultes américains souffrant d’une forme ou d’une autre de perte auditive. Désormais, les consommateurs peuvent acheter ces appareils sans consulter un audiologiste, ce qui offre une gamme plus large d’options et de qualités parmi les produits disponibles. Même les AirPods d’Apple peuvent désormais agir comme des aides auditives OTC autorisées par la FDA.

Alors, comment faire face à la concurrence ? En plus de détenir une technologie propriétaire, de tester et de proposer un programme de soutien innovant avec des spécialistes de l’audition développé par les fondateurs Ishan Patel, Dylan Garber et Zack Hubbard, Audien joue sur le prix : ses aides auditives coûtent aussi peu que 98 $. Goldman souhaite éliminer la stigmatisation liée à leur port.

Goldman rejoint les fondateurs — Ishan Patel, Dylan Garber et Zack Hubbard — trois entrepreneurs inspirés par les difficultés auditives de leurs grands-parents. Ensemble, ils ont élaboré une approche révolutionnaire : ingénierie propriétaire, tests en conditions réelles et le premier programme de soutien par des spécialistes de l’audition formés dans l’industrie. Goldman évoque la rencontre avec une amie du lycée qui lui a avoué être gênée de porter désormais des aides auditives. « C’est une médecin, elle est attirante, elle ne devrait pas penser cela de sa santé auditive », a déclaré Goldman.

Pour cela, elle s’inspire du manuel qu’elle et Sarah Blakely, fondatrice de Spanx, ont utilisé pour créer un marché pour leurs produits de sous-vêtements innovants. « Il y a tellement de similitudes avec mon époque chez Spanx, quand quelqu’un disait qu’il ne porterait jamais de gaine comme si c’était un secret profond et sombre », a expliqué Goldman. « Pourtant, nous avons fini par faire défiler des gens sur le tapis rouge, en remontant leurs robes pour montrer leurs Spanx. Nous pouvons faire de grandes choses pour briser ces barrières par le marketing, l’énergie positive et la créativité ici aussi. »

Et son expérience dans des industries orientées vers les femmes l’inspire-t-elle à voir des opportunités sous un prisme de genre ? Pas vraiment. C’est plutôt comme le moment d’Eric Schmidt chez Google, lorsque de jeunes co-fondateurs réalisent qu’ils ont besoin de quelqu’un avec de l’expérience et un réseau étendu pour faire passer leur entreprise au niveau supérieur. « Les fondateurs sont tous des hommes, et ils aiment que je sois une femme, car cela équilibre un peu les choses », a-t-elle dit. « Peut-être que j’apporte un style de leadership différent. »

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