La semaine où l'Europe a pris du courage : comment ils sont passés de qualifier Trump de « papa » à dire « non » au gros tyran américain

Plus de louanges excessives. Plus de détours polis et de diplomatie à l’ancienne. Et personne n’appelle plus Donald Trump « papa » maintenant.

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Les dirigeants européens, qui ont bataillé pendant un an pour comprendre comment gérer un président américain plus audacieux lors de son second mandat, se sont rapprochés de la déclaration de « non », ou quelque chose de diplomatiquement similaire, face à son mépris du droit international et à ses exigences concernant leur territoire. La promesse de Trump de prendre le contrôle du Groenland et de punir tout pays qui résisterait semble avoir été le creuset.

Les « lignes rouges » ont été considérées comme franchies cette année lorsque Trump a brusquement relancé sa demande que les États-Unis « doivent absolument » gouverner le Groenland, cette région semi-autonome faisant partie de l’allié de l’OTAN, le Danemark. Cela a poussé même les diplomates les plus modérés à émettre des avertissements sévères contre Trump, qu’ils avaient flatté avec un traitement royal et des louanges serviles.

« La Grande-Bretagne ne cédera pas » son soutien à la souveraineté du Groenland, a déclaré le Premier ministre britannique Keir Starmer. Plusieurs dirigeants du continent ont affirmé que « l’Europe ne sera pas victime d’extorsion » concernant le Groenland.

« Les menaces n’ont pas leur place parmi les alliés », a déclaré le Premier ministre norvégien Jonas Gahr Støre.

Les discours diplomatiques durs autour du face-à-face de la semaine dernière à Davos, en Suisse, n’étaient pas le seul facteur qui mettait la pression sur Trump. Les élections législatives américaines approchent en novembre, dans un contexte de marché boursier en chute et de cotes d’approbation en baisse. Les dirigeants européens ne sont pas non plus les premiers à s’opposer à Trump lors de son second mandat — voir le président de la Réserve fédérale Jerome Powell.

Mais le revirement spectaculaire parmi l’élite européenne, passant de « faire plaisir » à Trump à lui résister, donne des indices sur l’effort en cours de certains pays pour dire « non » à un président qui déteste l’entendre et qui est connu pour réagir par des représailles.

« Nous voulons une part de glace pour la protection mondiale, et ils ne la donneront pas », a déclaré Trump à son auditoire lors du Forum économique mondial. « Vous pouvez dire oui, et nous serons très reconnaissants. Ou vous pouvez dire non, et nous nous en souviendrons. »

Leçon 1 : Parlez d’une seule voix

Ces derniers jours, l’Europe a multiplié les refus d’accompagner Trump, depuis sa demande concernant le Groenland, en passant par sa participation à son nouveau Conseil de la paix, jusqu’à ce que ce que Mark Carney, le gouverneur de la Banque du Canada, a qualifié de « fiction » selon laquelle l’alliance fonctionnerait davantage pour le bénéfice d’un pays que pour celui des plus puissants. Ce moment a marqué une unité parmi les dirigeants européens qu’ils avaient peiné à atteindre pendant un an.

« Quand l’Europe n’est pas divisée, quand nous sommes unis et quand nous sommes clairs et forts aussi dans notre volonté de nous défendre, alors les résultats se feront sentir », a déclaré la Première ministre danoise Mette Frederiksen. « Je pense que nous avons appris quelque chose. »

Frederiksen elle-même a incarné cette courbe d’apprentissage. Il y a un an, elle et d’autres dirigeants étaient sur la défensive, répondant principalement à l’administration Trump. Elle a jugé nécessaire de dire aux journalistes en février 2025 : « Nous ne sommes pas un mauvais allié », après que le vice-président JD Vance eut déclaré que le Danemark n’était « pas un bon allié ».

Trump est transactionnel. Il a peu d’intérêt pour la diplomatie et n’a pas « besoin (du) droit international », a-t-il déclaré au New York Times ce mois-ci. C’est là que réside la déconnexion entre les dirigeants européens, généralement collaboratifs, et le président républicain, lorsqu’il est revenu à la Maison-Blanche en affirmant vouloir que les États-Unis prennent le contrôle du Groenland, du Panama, et peut-être même du Canada.

« Lors du premier mandat de Trump, l’Europe ne savait pas à quoi s’attendre et a essayé de le gérer en utilisant les anciennes règles de la diplomatie, en espérant qu’en lui parlant de manière mesurée, il changerait de comportement et entrerait dans le cercle », a expliqué Mark Shanahan, professeur associé en engagement politique à l’Université de Surrey.

« Il est très difficile pour d’autres dirigeants, qui traitent entre eux par la courtoisie d’un système basé sur des règles et la conversation diplomatique », a ajouté Shanahan. « Il leur est difficile de changer. »

Cinq mois après l’investiture de Trump l’année dernière, avec sa menace concernant le Groenland dans l’air, les dirigeants européens avaient suffisamment compris la gestion de Trump pour organiser une réunion des nations de l’OTAN aux Pays-Bas. Les membres de l’OTAN ont accepté de contribuer davantage et ont largement crédité Trump d’avoir forcé leur modernisation.

Le secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte, surnommé le « chuchoteur de Trump » de la coalition, a comparé le rôle du président dans le calme de la guerre Iran-Israël à celui d’un « papa » intervenant dans une bagarre de cour d’école.

Leçon 2 : Envisagez de dire non — et faites des choix en conséquence

La diplomatie traditionnelle vise à préserver les possibilités de coopération. Cela signifie souvent éviter de dire un « non » catégorique si possible. Mais la menace de Trump concernant le Groenland était si flagrante qu’un Premier ministre de l’OTAN a effectivement prononcé ce mot.

« Assez », a déclaré Jens-Frederik Nielsen dans une déclaration peu après les remarques de Trump le 5 janvier. « Plus de pression. Plus d’indices. Plus de fantasmes d’annexion. »

Cela a contribué à donner le ton. Le leader danois a dit que toute invasion du Groenland marquerait « la fin de l’OTAN » et a exhorté les membres de l’alliance à prendre la menace au sérieux.

Ils l’ont fait, en émettant déclaration après déclaration rejetant la menace renouvelée. Trump a répondu le week-end dernier depuis son parcours de golf en Floride en menaçant d’imposer une taxe d’importation de 10 % dans un mois sur les marchandises de huit pays européens — Danemark, Norvège, Suède, France, Allemagne, Royaume-Uni, Pays-Bas et Finlande. Le taux, a-t-il écrit, grimperait à 25 % à partir du 1er juin si aucun accord n’était trouvé pour « l’achat complet et total du Groenland » par les États-Unis.

Leçon 3 : Rejetez le paradigme du grand pouvoir de Trump

Les mots de combat de Trump ont allumé un feu parmi les dirigeants arrivant à Davos. Mais ils semblaient aussi reconnaître que le monde plus large de Trump le rendait vulnérable.

« Trump était dans une position assez faible parce qu’il avait beaucoup d’autres problèmes imminents », notamment une décision à venir de la Cour suprême des États-Unis sur ses tarifs douaniers et une réaction contre les raids d’immigration dans le Minnesota, a expliqué Duncan Snidal, professeur émérite en relations internationales à l’Université d’Oxford et à l’Université de Chicago.

Carney, de Canada, a dit non en reformulant la question non pas comme étant à propos du Groenland, mais de savoir si le moment était venu pour les pays européens de renforcer leur pouvoir face à un « tyran » — et sa réponse était oui.

Sans nommer les États-Unis ou Trump, Carney a parlé franchement : l’Europe, a-t-il dit, doit rejeter la « coercition » et « l’exploitation » du grand pouvoir. Il est temps d’accepter, a-t-il dit, qu’une « rupture » dans l’alliance, et non une transition, s’est produite.

Ce qui n’a pas été dit, a souligné Snidal, c’est que cette rupture est très récente, et bien qu’il puisse être difficile de la réparer à l’avenir, le faire selon des règles ajustées reste dans l’intérêt des États-Unis et de l’Europe au-delà de la présidence de Trump. « C’est une affaire trop avantageuse pour qu’ils ne la saisissent pas », a-t-il déclaré.

Leçon 4 : Faites preuve de prudence

Avant que Trump ne quitte le podium à Davos, il avait commencé à reculer.

Il a annulé sa menace d’utiliser la « force » pour prendre le contrôle du Groenland. Peu après, il s’est complètement rétracté, annonçant « le cadre » d’un accord qui rendrait sa menace tarifaire inutile.

Trump a déclaré à Fox Business que « nous aurons un accès total au Groenland », dans le cadre de ce « cadre », sans préciser ce que cela pourrait signifier.

Frederiksen a de nouveau appuyé sur le bouton d’alerte. Dans une déclaration, elle a dit : « Nous ne pouvons pas négocier notre souveraineté. »

En d’autres termes : « Non. »

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