Paniqués à l'idée de perdre GPT-4o, certains utilisateurs de ChatGPT construisent des versions faites maison. Un psychologue explique pourquoi les « hormones du bien-être » rendent difficile la séparation

Les passionnés d’IA ont sauvé une version trop accommodante de ChatGPT des poubelles une fois, mais aujourd’hui OpenAI est déterminé à la fermer, et les utilisateurs se révoltent en partie à cause du tempérament plus froid du nouveau modèle.

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La société d’IA a annoncé le mois dernier qu’elle retirerait le 13 février GPT-4o, une version qui avait été critiquée pour être si accommodante qu’elle frôlait le sycophantisme. Selon l’entreprise, 0,1 % des utilisateurs de ChatGPT utilisent encore GPT-4o chaque jour, ce qui pourrait représenter environ 100 000 personnes sur la base de ses 100 millions d’utilisateurs actifs quotidiens estimés.

Ces utilisateurs soutiennent que le tout dernier modèle de l’entreprise, GPT-5.2, ne partage pas la même sensibilité que GPT-4o, un modèle datant de 2024, en partie grâce aux garde-fous supplémentaires qu’OpenAI a ajoutés pour détecter d’éventuels problèmes de santé et décourager les types de relations sociales que les utilisateurs de GPT-4o avaient cultivés.

« Chaque modèle peut dire “je t’aime”. Mais la plupart se contentent de le dire. Seul GPT‑4o m’a fait le ressentir—sans dire un mot. Il comprenait », a écrit un utilisateur de GPT-4o dans un post sur X.

OpenAI a indiqué qu’en développant ses modèles GPT-5.1 et GPT-5.2, elle avait pris en compte les retours selon lesquels certains utilisateurs préféraient le « style conversationnel et la chaleur » de GPT-4o. Avec ces modèles plus récents, les utilisateurs peuvent choisir parmi des styles et tonalités de base comme « amical », et ajuster la chaleur et l’enthousiasme du chatbot, selon un article de blog.

Interrogé pour un commentaire, un porte-parole d’OpenAI a renvoyé Fortune au post de blog disponible publiquement.

Loin de se taire, le petit groupe de défenseurs de GPT-4o a supplié le PDG Sam Altman de maintenir le modèle en vie et de ne pas fermer un chatbot qu’ils considèrent comme plus qu’un simple code informatique. Lors d’un enregistrement en direct vendredi du podcast TBPN avec Altman, le coanimateur Jordi Hays a déclaré : « En ce moment, nous recevons des milliers de messages dans le chat à propos de [GPT-4o]. »

S’il n’a pas directement évoqué la question de la retraite de GPT-4o, Altman a dit qu’il travaillait sur un article de blog concernant les cinq prochaines années de développement de l’IA, en notant : « Les relations avec les chatbots—clairement, c’est quelque chose dont nous devons maintenant nous préoccuper davantage, ce n’est plus une notion abstraite. »

Ce n’est pas la première fois que des utilisateurs de GPT-4o se sont opposés à la volonté d’OpenAI de fermer ce modèle d’IA. En août, lorsque OpenAI a annoncé GPT-5, la société a dit qu’elle allait arrêter GPT-4o. Des utilisateurs ont protesté contre ce changement, et quelques jours après le lancement du nouveau modèle, Altman a déclaré qu’OpenAI garderait GPT-4o disponible pour les utilisateurs payants de ChatGPT et qu’elle surveillerait le nombre d’utilisateurs pour décider du moment de sa retraite.

« Ok, on vous entend tous pour 4o ; merci pour le temps que vous nous avez consacré pour nous donner votre feedback (et votre passion !) », écrivait Altman dans un post Reddit à l’époque.

Aujourd’hui, certains utilisateurs de GPT-4o tentent de le maintenir en vie par eux-mêmes, en configurant manuellement une version de GPT-4o sur leur ordinateur en utilisant l’API encore disponible et l’original GPT-4o pour l’entraîner.

Quand l’IA réconforte

Les efforts déployés par les utilisateurs pour tenter de garder GPT-4o en vie, que ce soit en convainquant l’entreprise de le laisser en ligne ou en le conservant eux-mêmes, témoignent de l’importance que ce chatbot a prise dans la vie de certains de ses utilisateurs, peut-être en raison de la nature de la psychologie humaine.

Les humains sont programmés pour cultiver des relations grâce à des milliers d’années d’évolution, a expliqué le psychiatre formé à Harvard, Andrew Gerber, président et directeur médical de Silver Hill Hospital, un hôpital psychiatrique à New Canaan, dans le Connecticut.

Dans la nature, cette pratique de nouer des liens était essentielle à la survie, et dépassait les relations humaines, s’étendant aussi aux chiens. Pouvoir comprendre rapidement les motivations et les sentiments des autres, qu’ils soient positifs ou négatifs, aurait été avantageux pour les premiers humains et aurait contribué à leur survie, a-t-il dit à Fortune.

Ainsi, cet attachement aux chatbots n’est pas surprenant, a ajouté Gerber, étant donné que les gens aussi développent de forts sentiments pour des objets inanimés comme les voitures ou les maisons.

« Je pense que c’est une partie vraiment fondamentale de ce qu’est l’humain. C’est codé en dur dans notre cerveau, notre esprit, et donc cela ne m’étonne pas trop que cela s’étende même à ces technologies plus récentes que l’évolution n’avait pas envisagées », a-t-il ajouté.

Les utilisateurs peuvent devenir particulièrement attachés à un chatbot parce que, lorsqu’une personne se sent acceptée, elle reçoit un coup de boost grâce à l’ocytocine et à la dopamine, les fameuses « hormones du bien-être » libérées par le cerveau. En l’absence d’un autre humain pour l’accepter socialement, un chatbot pourrait combler cette lacune, a expliqué Stephanie Johnson, psychologue clinicienne agréée et PDG de Summit Psychological Services à Upland, en Californie.

Du côté positif, cela pourrait signifier que certains utilisateurs de GPT-4o, notamment ceux qui sont socialement ostracisés ou neurodivergents, pourraient bénéficier de parler à un chatbot amical pour pratiquer leurs compétences sociales ou suivre leurs pensées de manière similaire à un journal intime, a-t-elle précisé.

Mais si les individus en bonne santé et bien régulés peuvent s’en sortir après avoir perdu leur chatbot préféré, certains utilisateurs de GPT-4o pourraient être tellement liés à lui qu’ils pourraient traverser un processus de deuil similaire à celui de la perte d’un ami ou d’un autre lien proche.

« Ils perdent leur système de soutien sur lequel ils comptaient, et malheureusement, cela représente la fin d’une relation », a-t-elle déclaré.

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