Toyota s'associe à un géant pétrolier pour la production de nouveaux électrolytes pour batteries solides

IT House a rapporté le 10 février que Toyota mène conjointement un projet pilote de batteries entièrement à semi-conducteurs avec le géant japonais du raffinage pétrolier Idemitsu Kosan depuis 2023, et que désormais la coopération entre les deux parties est entrée dans une nouvelle phase. Les deux entreprises ont décidé de construire une nouvelle usine pour se spécialiser dans la production d’électrolytes à semi-conducteurs nécessaires aux batteries entièrement à semi-conducteurs pour véhicules électriques.

Selon IT House, Toyota et Idemitsu Kosan coopéreront sur la technologie de production de masse par électrolyse à semi-conducteurs dès octobre 2023, en se concentrant sur la recherche et le développement d’électrolytes à semi-conducteurs sulfurés. Ce matériau est depuis longtemps considéré comme idéal pour la production de masse à grande échelle de batteries entièrement à semi-conducteurs pour véhicules électriques. Les électrolytes solides sulfurés offrent flexibilité et une bonne adhérence des matériaux, ce qui les rend particulièrement adaptés à la production de masse à grande échelle.

Quant à la raison pour laquelle les compagnies pétrolières s’impliquent dans le domaine des véhicules électriques, la raison est que des entreprises comme Idemitsu Kosan produisent une grande quantité de matières premières soufrées lors du processus de désulfuration du carburant. Convertir le soufre de faible valeur en matériaux à forte valeur ajoutée tels que le sulfure de lithium est une opportunité de transformation unique par siècle pour l’industrie du raffinage. Sa signification est comparable à celle d’Henri · Ford a décidé de fonctionner à l’essence pour la Model T – un simple sous-produit qui est finalement devenu la pierre angulaire du système mondial de transport au XXe siècle.

À cet égard, les dirigeants d’Idemitsu Kosan ont une compréhension claire, et le PDG de l’entreprise, Shunichi Kito, a déclaré : « Ce sont des sous-produits fabriqués dans le processus d’amélioration de la qualité des produits pétroliers. Idemitsu Kosan a découvert la valeur du soufre au milieu des années 90, et grâce aux capacités de R&D et techniques accumulées au fil des années, nous avons réussi à développer des électrolytes à semi-conducteurs. Cet électrolyte à semi-conducteurs est sur le point d’ouvrir un nouvel avenir pour la mobilité. ”

Les plans produits initiaux annoncés par les deux entreprises fin 2023 montrent que l’objectif est de commercialiser des batteries entièrement à semi-conducteurs entre 2027 et 2028, avec des véhicules purement électriques Toyota équipés d’une autonomie allant jusqu’à 1 000 kilomètres et se rechargeant de 10 % à 80 % en seulement environ 10 minutes. La dernière annonce semble indiquer que les deux parties avancent comme prévu.

En plus d’Idemitsu Kosan, Toyota collabore également avec le groupe minier japonais Sumitomo Metal Mining pour garantir l’approvisionnement en matériaux cathodiques haute performance pour la nouvelle usine de batteries à semi-conducteurs. Lorsque l’usine est pleinement opérationnelle, elle devrait produire des centaines de tonnes métriques de matériaux électrolytiques solides par an.