Elon Musk parle à nouveau du rêve de "GPU spatial" : dans 36 mois, l'espace sera le lieu le moins cher pour déployer l'IA

Vendredi matin, heure de Pékin, Elon Musk a été invité dans le célèbre podcast de technologie Dwarkesh Podcast, dont l’épisode a été mis en ligne. En tant que sujet brûlant sur les marchés financiers mondiaux, le “GPU spatial” a également été abordé en détail par le plus riche homme du monde.

« Souvenez-vous de ce que je dis, dans 36 mois, l’espace deviendra le lieu le moins cher pour déployer l’intelligence artificielle »

Concernant le sujet récemment très discuté des “centres de données spatiaux”, Musk a commencé par analyser plusieurs dimensions.

Le plus riche du monde a déclaré que, la raison principale d’envoyer des centres de données dans l’espace est que la croissance de la puissance électrique ne suit pas la production de puces. Musk a expliqué : « La production de puces augmente presque de façon exponentielle, mais la production d’électricité reste plate. Alors, comment faire fonctionner ces puces ? Avec une source d’énergie magique ? un génie électrique magique ? »

Il a également fait une prédiction assez effrayante : que d’ici la fin de cette année, les gens atteindront probablement un point où ils ne pourront plus allumer de grands clusters. Les puces seront empilées à perte de vue, mais il n’y aura pas assez d’électricité.

Il a aussi souligné que, outre le fait que l’envoi de panneaux solaires dans l’espace est plus efficace énergétiquement, ne nécessitant pas de batteries supplémentaires, le plus grand avantage est d’éviter les démarches administratives complexes pour l’installation de fermes photovoltaïques. De ce point de vue, l’expansion à grande échelle sur terre est plus difficile qu’en espace.

Musk a également fixé un calendrier pour la rentabilité économique des GPU spatiaux : « Dans l’espace, la capacité de production d’une seule cellule solaire est environ 5 fois celle du sol. De plus, vous n’avez pas besoin de supporter le coût des batteries pour passer la nuit. En réalité, déployer dans l’espace est beaucoup moins cher. Mon jugement est : à l’avenir, faire fonctionner l’IA dans l’espace sera la solution la moins coûteuse, et ce sera de loin la moins chère. Ce changement se produira en 36 mois, voire peut-être en seulement 30 mois. »

Concernant la maintenance des GPU envoyés dans l’espace, Musk a indiqué que, après réception, il pourrait y avoir quelques défaillances précoces, ce qui peut être résolu au sol lors de la phase de réglage initial, puis envoyés dans l’espace. Une fois qu’ils atteignent un certain stade, ils deviennent assez fiables, donc la maintenance ne sera pas un problème.

Ensuite, Musk a de nouveau insisté : “Souvenez-vous de ce que je dis. En 36 mois, voire plus probablement en 30 mois, placer l’IA dans l’espace sera la solution la plus économiquement attrayante. Et après cela, les avantages de l’avoir dans l’espace deviendront incroyablement importants.”

Ce que le plus riche du monde ne peut même pas acheter : des équipements de production d’électricité

En lien avec la pénurie d’électricité, Musk a aussi expliqué pourquoi il n’est pas possible de construire des équipements électriques à grande échelle pour les centres de données : il est difficile d’obtenir des turbines à gaz, et les droits de douane américains rendent l’importation de panneaux solaires trop coûteuse.

Musk a précisé : “Le principal obstacle des turbines à gaz réside dans les aubes de turbine et les aubes de rotor, car si vous utilisez la production d’électricité au gaz, la fabrication de ces aubes est un processus hautement spécialisé. Les autres formes de production d’énergie ont du mal à atteindre une expansion à grande échelle. Théoriquement, l’énergie solaire peut se développer rapidement, mais actuellement, les droits de douane américains sur l’importation de cellules photovoltaïques sont exorbitants, et la capacité locale est très limitée.”

Concernant les cellules solaires destinées à l’espace, Musk a indiqué qu’en l’absence de météo dans l’espace, ces cellules n’ont pas besoin de beaucoup de verre ni de supports lourds, ce qui les rendrait en réalité 5 à 10 fois moins chères que leurs homologues terrestres.

Musk a aussi exprimé sa frustration, disant que les amateurs ne savent pas à quel point l’exploitation des centres de données consomme d’électricité.

Il a expliqué qu’en plus des puces Nvidia, il faut aussi alimenter tout le matériel réseau et de stockage, tout en planifiant la puissance électrique selon les besoins de refroidissement au pic dans chaque région. Il a précisé que, dans le centre de données de xAI à Memphis, seul le refroidissement nécessite une augmentation de 40 % de la consommation électrique, et l’équipement électrique doit aussi être maintenu en ligne, ce qui implique une augmentation de 20 à 25 %. Par conséquent, une capacité électrique d’environ 1 gigawatt suffit pour fournir le service à 330 000 unités GB300.

Au passage, Musk s’est également inquiété de la flambée des prix des puces mémoire, estimant que le chemin pour fabriquer des puces logiques est plus clair que celui pour obtenir suffisamment de mémoire pour supporter ces puces logiques. Il a plaisanté : “Vous êtes coincé sur une île déserte, écrivez ‘SOS’ sur la plage, personne ne viendra. Mais si vous écrivez ‘Mémoire DDR’, un bateau arrivera en masse.”

Pour sa vision, avant que l’IA ne soit envoyée dans l’espace, la limite est l’énergie, mais après, ce seront les puces. Donc, dans sa conception, à l’avenir, TeraFab devra non seulement produire ses propres puces logiques, mais aussi fabriquer ses propres mémoires et encapsulations.

（Source : Caixin）