Le RMB dans la scène internationale : Du Renminbi au CNY

Il existe une révélation qui surprend beaucoup : la monnaie de la Chine, connue sous le nom de RMB à l’intérieur du pays, adopte une dénomination complètement différente dans le contexte international. Cette dualité nomenclaturale reflète non seulement une question linguistique, mais aussi un phénomène profond lié à la standardisation internationale et à la position économique globale de la Chine. Comprendre pourquoi le RMB est désigné différemment en dehors de ses frontières est essentiel pour saisir comment les nations participent au système économique mondial.

Le parcours historique de la monnaie chinoise

L’histoire monétaire de la Chine témoigne de son évolution économique et politique à travers plusieurs dynasties. Pendant la dynastie Han, la circulation des monnaies était dominée par l’or et l’argent, le “Kaiyuan Tongbao” étant l’une des plus représentatives. Cette ancienne monnaie présentait des caractéristiques distinctives : le mot “kai” placé en haut et “yuan” en bas, entourés de motifs imitant des dessins ornementaux dorés dans les quatre directions. La qualité et la beauté du motif étaient considérées comme des marques de prestige et de fiabilité.

Au fil du temps, durant la dynastie Song, une innovation révolutionnaire est apparue : la monnaie en papier. Cette transition des monnaies frappées à la monnaie papier a fondamentalement transformé le système de circulation monétaire. Des dénominations telles que les billets “bao” et plus tard les “billets d’or” et “billets de cuivre” de yuan sont apparues, devenant des moyens d’échange officiels dans différentes régions.

La dynastie Qing a connu d’autres transformations, tout en étant confrontée à des défis importants. La méconnaissance des principes économiques modernes a engendré des crises monétaires, aboutissant à la dévaluation de la monnaie. Ces problèmes ont conduit à l’attachement du système monétaire aux lingots d’argent comme moyen de stabilisation.

La réforme monétaire et la modernisation du système

Après la Révolution de 1911, qui a renversé le système impérial mandchou et établi la République, Sun Yat-sen, alors Ministre des Finances, a mis en œuvre des réformes monétaires cruciales. Ces réformes comprenaient l’unification de la supervision des émissions monétaires sous le contrôle central du gouvernement, la fermeture des institutions financières privées en concurrence, et la standardisation de la frappe nationale.

Le système monétaire réformé a introduit le “dollar en argent” comme principale devise en circulation. Parallèlement, des mécanismes de contrôle ont été établis sur les cinq principales banques et les cinq bureaux financiers, renforçant la capacité du département financier d’État à gérer l’économie monétaire. Cette consolidation était essentielle pour que la Chine puisse intégrer son économie nationale et exercer une souveraineté monétaire effective, évoluant d’une dénomination d’“office” à celle de “monnaie” avec une autorité centralisée.

RMB et CNY : Comprendre la dualité nomenclaturale

Une question fréquente dans le contexte international est : quelle est la différence entre RMB et CNY ? La réponse réside dans une combinaison de facteurs historiques, linguistiques et réglementaires internationaux. “RMB” est une abréviation du nom propre “Renminbi” (人民币), où le “M” représente “monnaie” dans la translittération pinyin de “minbi” (民币). Ce terme est reconnu par les standards légaux et nationaux de la Chine.

Cependant, lorsqu’il s’agit de transactions internationales et de standards mondiaux, la désignation utilisée est “CNY” (code ISO 4217), qui représente l’abréviation en anglais de “Renminbi”. Cette distinction répond à des conventions internationales établies. Le Fonds Monétaire International (FMI), qui utilise principalement l’anglais et le français, a adopté “CNY” comme code standard pour la monnaie chinoise. Cette décision n’était pas arbitraire, mais reflète les pratiques internationales où chaque pays établit un code alphabétique pour sa devise basé sur des standards uniformisés mondialement.

Il est important de noter que la Chine ne protège pas l’usage exclusif du terme “RMB” dans les contextes internationaux, ce qui a facilité la prédominance de “CNY” sur les marchés mondiaux. Les deux termes coexistent : RMB représente la dénomination officielle en Chine, tandis que CNY symbolise la monnaie dans le cadre des transactions internationales et des marchés financiers mondiaux.

L’internationalisation du RMB : nécessité et opportunité

En tant que monnaie nationale, le RMB a été historiquement géré par le gouvernement ou le département financier de la Chine. Cependant, l’internationalisation du RMB représente un changement fondamental dans la projection de cette devise sur la scène mondiale. L’entrée officielle de la Chine au FMI en 1980, en tant que membre participant, a marqué un tournant dans ce processus.

L’internationalisation du RMB signifie permettre l’usage et la circulation de cette monnaie sur les marchés internationaux, facilitant le commerce bilatéral et les investissements transfrontaliers. Ce processus n’est pas simplement symbolique ; il représente l’intégration de l’économie chinoise dans un système monétaire mondial plus large et complexe. L’adoption de “CNY” comme désignation internationale était stratégique : en tant que langue dominante dans les transactions commerciales internationales, l’anglais permettait d’identifier facilement la monnaie chinoise dans les systèmes d’échange mondiaux.

L’internationalisation du RMB reflète également l’amélioration de la force nationale globale de la Chine et l’accélération de sa participation active dans les institutions économiques internationales. Cette expansion monétaire facilite la coopération économique et commerciale entre la Chine et d’autres pays, positionnant le RMB comme un instrument non seulement d’échange, mais aussi de pouvoir économique et d’influence diplomatique.

Comparatif mondial : le RMB face au dollar américain

Pour comprendre la position actuelle du RMB dans l’économie mondiale, il est nécessaire de faire une comparaison avec la monnaie de référence globale : le dollar américain. Les États-Unis, reconnus mondialement pour leur capacité sophistiquée de gestion monétaire et financière, ont maintenu la domination du dollar comme devise de réserve. Actuellement, le dollar américain représente environ 64 % des réserves monétaires mondiales, dépassant largement toutes les autres monnaies combinées.

En revanche, la circulation internationale du RMB représente moins de 2 % des flux monétaires mondiaux. Cet écart reflète la différence entre la longue histoire de la suprématie du dollar et le processus plus récent d’internationalisation du RMB. Cependant, cet écart représente aussi une opportunité : avec le renforcement de l’économie chinoise et sa participation accrue dans les structures économiques internationales, il existe un potentiel de croissance significative dans l’adoption mondiale du RMB.

La crise économique et financière de 2008 aux États-Unis a offert une opportunité pour l’émergence d’alternatives au dollar sur les marchés internationaux. Cet événement, bien que temporaire dans ses effets sur l’hégémonie du dollar, a accéléré les discussions sur la nécessité d’une diversification accrue des réserves monétaires mondiales. Le RMB est apparu comme un candidat potentiel pour cette diversification, notamment en raison de la croissance économique soutenue de la Chine durant cette période.

Perspectives futures pour le RMB dans l’économie mondiale

L’avenir du RMB sur la scène internationale dépendra de plusieurs facteurs interconnectés. Tout d’abord, la force continue de l’économie chinoise est essentielle. Avec le développement et les changements constants dans l’environnement économique mondial, le processus d’internationalisation du RMB rencontrera à la fois des opportunités et des défis.

Le gouvernement chinois a reconnu l’importance de renforcer la coopération internationale et d’apprendre des systèmes monétaires plus matures. L’objectif est d’améliorer systématiquement la visibilité et le statut du RMB sur les marchés financiers internationaux. Pour y parvenir, il faut construire un environnement de développement monétaire plus ouvert et inclusif, facilitant l’adoption progressive du RMB dans les transactions internationales et comme devise de réserve alternative.

L’expansion du RMB est également étroitement liée à des initiatives économiques plus larges de la Chine, telles que l’Initiative de la Ceinture et de la Route. Ces plateformes de coopération internationale offrent des véhicules concrets pour augmenter l’usage du RMB dans les transactions commerciales régionales et mondiales. À mesure que davantage de pays participent à ces initiatives de coopération économique, l’utilité et l’acceptation du RMB en tant que moyen d’échange tendent à croître de manière organique.

Enfin, la monnaie chinoise, le RMB, continuera de répondre activement aux changements dans l’environnement international. Sa projection sur la scène mondiale n’est pas seulement une question de désignation nomenclaturale ou de convention de codes ISO, mais un reflet tangible du pouvoir économique, de la stabilité institutionnelle et de la capacité d’innovation d’une nation. La persistance dans l’amélioration de ces éléments déterminera si le RMB parviendra à une plus grande présence dans l’économie mondiale dans les décennies à venir.