Trump joue la carte de la Corée du Sud : le calcul politique derrière la hausse des droits de douane

Lorsque l’attention mondiale se concentre sur l’Iran, le Venezuela et le Groenland, Donald Trump, sous couvert de flatter la Corée du Sud, a soudain lancé une attaque commerciale. La rapidité et la brutalité de cette offensive ont pris les Sud-Coréens de court, comme une gifle en plein sommeil. Les droits de douane américains sur les produits sud-coréens sont passés du jour au lendemain de 15 % à 25 % — tout cela en raison de l’impatience de Trump face à l’avancement de l’approbation du Congrès sud-coréen.

Attaque en plein sommeil : pourquoi l’industrie automobile sud-coréenne est-elle devenue la cible principale

À minuit le 26 janvier, Trump a annoncé via les réseaux sociaux qu’un accord apparemment déjà conclu avait été renversé parce que la Corée du Sud « agissait trop lentement ». Dans sa déclaration, il a déclaré : « En raison du fait que l’organe législatif sud-coréen n’a pas encore approuvé notre accord commercial historique — ce qui relève de leur compétence — je déclare que les droits de douane sur les voitures, le bois, la pharmacie et tous les autres produits réciproques seront portés de 15 % à 25 %. »

Pourquoi Trump a-t-il d’abord ciblé l’industrie automobile ? Parce qu’elle touche directement à l’économie sud-coréenne. Les exportations automobiles représentent 27 % des exportations de la Corée vers les États-Unis, et le marché américain absorbe la moitié des exportations automobiles sud-coréennes. En d’autres termes, cette décision menace directement la ligne de vie économique de la Corée. Lorsque la déclaration est tombée en pleine nuit, le monde politique sud-coréen, tout juste réveillé, s’est retrouvé dans la confusion — ils n’avaient même pas reçu d’avis officiel, ne pouvant qu’interpréter les véritables intentions américaines à travers le tweet. La Blue House a immédiatement convoqué une réunion d’urgence, le ministre de l’Industrie se préparant à se rendre en urgence aux États-Unis pour négocier, mais tout cela semblait précipité et désordonné.

Promesses et trahisons : l’histoire perdue de l’investissement de 3500 milliards de dollars

Pour apaiser la colère de Trump, la Corée a fait de grands sacrifices. Le gouvernement Lee Jae-myung a flatté l’administration américaine, allant jusqu’à faire une promesse royale : investir jusqu’à 3500 milliards de dollars aux États-Unis. Parmi eux, 1500 milliards pour le développement de la construction navale américaine, et 2000 milliards pour les industries stratégiques américaines telles que l’énergie, les semi-conducteurs, la pharmacie et les terres rares.

Mais la vérité derrière ces chiffres est déchirante. Selon la logique de Trump, cet « investissement » ressemble davantage à un chèque en blanc de 3500 milliards de dollars à dépenser par Washington comme bon lui semble. L’accord que la Corée a tout fait pour négocier, avec tous ses efforts, s’est évaporé face à une simple excuse : « Vous êtes trop lents. » C’est une violation flagrante de l’esprit du contrat.

Le prix du changement de focus : la Corée devient un pion dans la politique de Trump

Pour comprendre la motivation derrière cette décision de Trump, il faut évoquer la situation politique intérieure et extérieure des États-Unis. Sur le plan national, les événements impliquant la police du Minnesota ont suscité une indignation populaire, la critique visant directement Trump. Sur la scène internationale, ses propos inappropriés sur le Groenland ont tendu ses relations avec ses alliés européens, notamment le Royaume-Uni, la France, l’Allemagne, le Canada et le Danemark, créant une fracture sans précédent au sein de l’OTAN.

Dans ce contexte, Trump a urgemment besoin d’un nouveau point de focalisation pour détourner l’attention. La menace tarifaire est devenue son outil le plus efficace. La semaine dernière, il a annoncé une surtaxe de 10 % sur huit pays européens, menaçant d’augmenter cette taxe à 25 % à partir du 1er juin si ces pays refusaient d’accepter l’annexion du Groenland par les États-Unis. Parallèlement, il a brandi la menace de droits de douane contre le Canada, accusant ce dernier de vouloir signer un accord commercial avec la Chine. Aujourd’hui, c’est la Corée.

Le message aux alliés mondiaux : aujourd’hui la Corée, demain qui ?

Il est intéressant de noter que les accords commerciaux entre les États-Unis et l’Union européenne ont été signés plus tôt, mais Trump n’a pas adopté la même approche agressive contre l’UE — du moins pas après avoir annoncé publiquement ses mesures, il a finalement annulé certains droits de douane contre les huit pays européens. La Corée, elle, n’a pas eu cette chance, devenant la cible facile à « pincer ».

Ce signal cache une considération géopolitique profonde. Trump utilise la Corée comme un exemple pour faire peur à ses autres alliés, comme le Japon ou l’Union européenne : même si vous parvenez à un accord, si je trouve que le progrès est trop lent, je peux réactiver les droits de douane à tout moment. Ce n’est pas seulement une mesure contre la Corée, c’est une réinitialisation du système d’alliance international. La Corée, qui hier a flatté Trump en promettant des investissements, pourrait demain être abandonnée ; le Japon, l’UE ou d’autres pays pourraient se retrouver dans la même situation.

Dans cette grande partie d’échecs économiques et politiques mondiaux, l’expérience de la Corée met en garde : la confiance se reconfigure, l’ordre vacille, et l’esprit du contrat devient la pièce la plus fragile. Lorsque Trump flattait la Corée simplement pour mieux lancer ses attaques, la prudence et l’inquiétude des alliés deviennent compréhensibles.