Offre mondiale de nickel : quels pays dominent les réserves mondiales ?

Le marché mondial du nickel subit une transformation majeure. Avec la demande en batteries pour véhicules électriques en forte hausse et une production d’acier traditionnelle toujours robuste, il est devenu crucial pour les acteurs du marché de connaître la localisation des principaux gisements de nickel dans le monde. Voici une ventilation des neuf principales nations détenant d’importantes réserves de nickel.

La vue d’ensemble : 130 millions de tonnes métriques et ça continue

Les réserves mondiales totales de nickel dépassent 130 millions de tonnes métriques (MT), les neuf premiers pays contrôlant plus de 90 % de cette réserve. Les autres nations ne représentent que 9,1 millions de MT. Cette concentration signifie que la stabilité géopolitique dans ces neuf régions influence directement la tarification et la disponibilité mondiales du nickel.

1. Indonésie : La puissance de production

Réserves : 55 millions de tonnes métriques

L’Indonésie se place seule en tête, avec 55 millions de MT de nickel — représentant la plus grande réserve au monde. La croissance de la production du pays est remarquable. Passant de seulement 345 000 MT en 2017, la production a explosé à 1,8 million de MT l’année dernière. Le pays a franchi le cap du million de MT en 2021, puis a presque doublé sa production au cours des deux années suivantes.

Cette hausse reflète la stratégie de l’Indonésie pour bâtir une chaîne d’approvisionnement en batteries pour véhicules électriques. Les opérations de Hengjaya et Weda Bay constituent l’épine dorsale de cette expansion, Weda Bay étant reconnue comme le plus grand complexe minier de nickel au monde. Cependant, cette expansion rapide soulève des préoccupations environnementales, avec des rapports liant l’exploitation intensive du nickel à des menaces contre les communautés indigènes.

2. Australie : Deuxième place, face à des défis

Réserves : 24 millions de tonnes métriques

L’Australie se classe deuxième avec 24 millions de MT de réserves, mais occupe paradoxalement la sixième place mondiale en production (160 000 MT en 2023). L’écart s’explique par un pivot stratégique : de grandes sociétés minières ont commencé à mettre leurs installations en mode maintenance en raison d’un excès d’offre provenant des concurrents indonésiens. Plusieurs grands producteurs ont réduit ou arrêté leurs opérations en 2024, ce qui indique une pression du marché sur les producteurs traditionnels.

3. Brésil : L’ascension régulière

Réserves : 16 millions de tonnes métriques

Le Brésil détient 16 millions de MT de réserves de nickel et a progressivement augmenté sa production, passant de 76 100 MT (2021) à 89 000 MT (2023). Les grandes sociétés minières opérant dans le pays élargissent leur capacité, avec de nouveaux projets visant un potentiel de 1,2 million de MT de nickel contenu. Le Brésil représente une base de production plus stable comparée à la trajectoire volatile de l’Indonésie.

4. Russie : Producteur stratégique avec des contraintes d’approvisionnement

Réserves : 8,3 millions de tonnes métriques

La Russie possède 8,3 millions de MT de réserves de nickel et se classe quatrième mondial en production, bien que la production ait diminué à 200 000 MT l’année dernière contre 222 000 MT en 2022. Le pays abrite l’une des plus grandes opérations de nickel au monde, spécialisée dans une forme de nickel cruciale pour le commerce mondial des matières premières. Les tensions géopolitiques ont soulevé des questions sur la fiabilité de la chaîne d’approvisionnement provenant de cette région.

5. Nouvelle-Calédonie : Puissance régionale

Réserves : 7,1 millions de tonnes métriques

Ce territoire du Pacifique Sud détient 7,1 millions de MT et se classe troisième en production mondiale avec 230 000 MT en 2023. Le nickel constitue l’épine dorsale économique de la région. La récente instabilité politique et les arrêts miniers ont créé des inquiétudes sur l’approvisionnement, illustrant comment les événements politiques peuvent perturber les marchés des matières premières.

6. Philippines : Production en hausse

Réserves : 4,8 millions de tonnes métriques

Les Philippines disposent de 4,8 millions de MT en réserves, avec une production qui a presque doublé, passant de 345 000 MT (2021) à 400 000 MT (2023). Les sociétés minières locales ont développé des opérations intégrées, de l’extraction du minerai à la transformation, positionnant le pays comme un acteur croissant dans la chaîne d’approvisionnement en batteries.

7. Chine : Consommatrice et productrice

Réserves : 4,2 millions de tonnes métriques

La Chine détient 4,2 millions de MT, malgré étant le plus grand consommateur mondial de nickel. Le pays a traité 110 000 MT l’année dernière tout en consommant environ 65 % de l’offre mondiale — principalement destinée à la production d’acier inoxydable. Cette dynamique fait de la Chine un fixeur de prix, malgré ses réserves modérées.

8. Canada : La qualité plutôt que la quantité

Réserves : 2,2 millions de tonnes métriques

Les réserves canadiennes de 2,2 millions de MT soutiennent la cinquième production mondiale, atteignant 180 000 MT en 2023. Plusieurs grandes opérations minières maintiennent des standards de production constants, avec de nouveaux projets souterrains en développement.

9. États-Unis : Joueur mineur

Réserves : 340 000 tonnes métriques

Les États-Unis ne disposent que de 340 000 MT de réserves de nickel et ont produit seulement 17 000 MT en 2023, exploitant une seule mine principale. Le pays reste largement dépendant des importations pour ses besoins en nickel.

La vision de la chaîne d’approvisionnement

Comprendre la répartition des réserves de nickel par pays révèle des dynamiques de marché essentielles. Si l’Indonésie domine la capacité de production, d’autres nations offrent des chaînes d’approvisionnement plus stables. La révolution des batteries pour véhicules électriques a intensifié la concurrence pour les régions riches en réserves, remodelant l’économie minière traditionnelle et les relations géopolitiques dans le secteur des matières premières.