La sécurité sociale a "emprunté" 2,9 trillions de dollars au Congrès : mythe ou réalité ?

La crise qui n'est en fait pas une crise

La sécurité sociale est confrontée à un véritable problème, mais pas celui que vous pensez. Le récit commun ? Le Congrès a pillé 2,9 trillions de dollars du programme. La véritable histoire ? C'est beaucoup plus compliqué.

Voici la réalité : le fonds fiduciaire de la sécurité sociale sera épuisé d'ici 2034 à moins que le Congrès n'agisse. Plus de 63 millions d'Américains en dépendent, dont plus d'un tiers compte sur les chèques pour rester au-dessus du seuil de pauvreté. Lorsque les réserves seront épuisées, des réductions de prestations allant jusqu'à 21 % pourraient suivre - c'est la véritable menace qui empêche les experts en politique de dormir.

Où sont passés les 2,9 trillions ( Et pourquoi ils n'ont pas été “volés” )

Depuis 1983, la Sécurité sociale a collecté plus qu'elle n'a versé chaque année, accumulant près de 2,9 trillions de dollars en excédents nets. Par la loi, cet argent ne pouvait pas simplement rester dans un coffre-fort - il devait être investi dans des obligations spéciales du gouvernement américain.

Voici la clé : le Congrès a emprunté à la Sécurité sociale, mais il n'a pas détourné les fonds. La différence est importante.

Que s'est-il réellement passé :

• La Sécurité Sociale a prêté au gouvernement fédéral 2,9 trillions de dollars
• En échange, le programme détient des obligations gouvernementales générant des intérêts
• À la fin de 2018, ces obligations ont rapporté en moyenne 2,85 % par an.
• Entre 2018 et 2027, la sécurité sociale devrait collecter $804 milliards de revenus d'intérêts

La véritable situation : La Sécurité sociale ne détient pas d'argent liquide. Elle détient des titres du Trésor. Sémantique ? Pas tout à fait : c'est la différence entre la solvabilité et l'insolvabilité.

Pourquoi exiger le remboursement briserait en réalité le programme

Certains réformateurs soutiennent : “Il suffit de faire rembourser au Congrès les 2,9 trillions de dollars et la Sécurité Sociale sera réglée.”

Mauvaise décision. Voici pourquoi :

1. Les réserves d'actifs ne changent pas : Que la Sécurité sociale détienne des obligations ou des liquidités, elle a toujours 2,9 trillions de dollars d'actifs. Échanger l'un contre l'autre ne résout rien.

2. Les revenus d'intérêts s'évaporent : L'argent dans un coffre génère zéro retour. Les obligations génèrent actuellement près de $100 milliards par an. Perdre les obligations, c'est perdre le flux de revenus.

3. L'inflation ronge la trésorerie : L'argent liquide perd de sa valeur face à l'inflation chaque année. Les obligations du Trésor génèrent au moins des intérêts pour compenser cette érosion.

4. Les coûts d'emprunt fédéraux explosent : Si le gouvernement devait remplacer 2,9 billions de dollars de capacité d'emprunt ailleurs, il ferait face à des taux d'intérêt plus élevés sur le marché.

La vérité inconfortable

Le Congrès n'a pas “volé” à la Sécurité sociale - il a emprunté légalement. Le véritable problème n'est pas l'emprunt passé ; c'est la solvabilité future. La démographie a changé (des espérances de vie plus longues, des taux de natalité plus bas, les retraites des baby-boomers), et les calculs ne fonctionnent plus.

La solution ? Augmenter les impôts, réduire les prestations ou restructurer complètement le programme. Il n'y a pas de solution magique de 2,9 trillions de dollars. Comprendre cette distinction est important car un mauvais diagnostic du problème conduit à de mauvaises politiques.

Conclusion : Le Fonds de sécurité sociale a une véritable échéance (2034), mais blâmer le Congrès pour “vol” passe à côté de ce qui doit réellement être corrigé.