Récession contre Dépression : Pourquoi l'une ruine votre vie et l'autre détruit la civilisation

Vous vous souvenez de 2008 ? Si vous l'avez vécu, vous connaissez probablement quelqu'un qui a perdu sa maison ou son emploi—ou peut-être que c'était vous. Voici le truc : ce n'était qu'une récession. Mauvaise, mais pas apocalyptique. Une dépression ? C'est quand l'ensemble du système économique s'effondre.

Alors, quelle est réellement la différence ?

Pensez-y de cette manière : une récession est comme une mauvaise grippe. Une dépression est comme la peste.

Le Bureau national de recherche économique des États-Unis (NBER) appelle officiellement les récessions sur la base d'un mélange de signaux : le chômage, la création d'emplois, la production industrielle, les ventes au détail et le PIB. Ils n'utilisent pas qu'un seul indicateur car les économies réelles sont complexes. La règle populaire des “deux trimestres de croissance négative du PIB” ? NBER l'ignore car c'est trop simpliste.

Voici ce qu'ils suivent réellement :

Chômage — Mesuré par le biais d'enquêtes auprès d'environ 60 000 ménages chaque mois. Lorsque les taux de chômage augmentent, cela signale des problèmes. La règle de Sahm dit que lorsque la moyenne de chômage sur 3 mois augmente de 0,5 % par rapport au plus bas des 12 mois précédents, vous êtes officiellement en récession.

Création d'emplois — Les emplois non agricoles sont importants. Moins d'embauches = économie au ralenti.

Ventes au détail — Les gens achètent des choses = économie saine. Les gens amassent de l'argent = zone de danger.

Revenu Réel — Salaires moins les transferts gouvernementaux. Un revenu réel en baisse signifie que les gens sont réellement dans une situation pire, et pas seulement en train de voir des changements statistiques.

Production industrielle — Usines en activité = bon signe. Usines à l'arrêt = mauvais.

La partie étrange ? Le NBER n'annonce pas les récessions en temps réel. Ils attendent que toutes les données arrivent, puis les déclarent après que c'est déjà fini. Vous pourriez vivre une récession pendant des mois avant qu'elle ne soit officiellement déclarée.

Entrer : La Dépression

La seule dépression de l'Amérique a été la Grande Dépression (1929-1939). Voici comment elle se compare à 2008 :

Remarquez la différence ? Les dépressions sont exponentiellement pires. Nous ne parlons pas d'une mauvaise année - nous parlons d'un effondrement à l'échelle de la civilisation.

Pourquoi les dépressions (Probablement) ne se reproduiront plus

Après que la Grande Dépression soit devenue chaotique, le gouvernement des États-Unis a en fait tiré quelques leçons :

1. Assurance Dépôt (1933) — La FDIC a été créée pour que, lorsque les banques échouent, votre argent ne disparaisse pas. À l'époque, les dépôts jusqu'à 2 500 $ étaient protégés. Maintenant ? Jusqu'à 250 000 $. Pas un centime des dépôts assurés n'a été perdu à cause d'une faillite bancaire depuis 1934.

2. Assurance chômage (1935) — Lorsque vous perdez votre emploi, le gouvernement vous verse une partie de votre salaire. Cela permet de maintenir l'argent en circulation dans l'économie même lorsque les gens ne travaillent pas, empêchant ainsi la spirale descendante qui a frappé les années 1930.

3. La Réserve fédérale — Avant 1929, la Fed n'était essentiellement qu'une suggestion. Maintenant, elle gère activement l'inflation et la déflation. Pendant la Dépression, les prix ont chuté de 7 % annuellement entre 1930 et 1933 (déflation), ce qui a détruit le pouvoir d'achat et aggravé la situation. La Fed d'aujourd'hui ne permet pas que cela se produise.

Le résultat final

Les récessions sont pénibles, mais elles sont surmontables. Nous en avons eu 14 depuis la Grande Dépression. Les dépressions ? Celles-ci sont presque impossibles maintenant en raison des mesures de protection institutionnelles. Cela pourrait-il arriver ? Techniquement oui, mais seulement si chaque politique conçue après 1939 échoue simultanément. Peu probable.

Le véritable mouvement ? Ne paniquez pas à propos des récessions : elles font partie du cycle. Mais si le chômage atteint 20 % et que les usines ferment en masse, alors inquiétez-vous.