Le colossal pont de la Chine : Mon voyage à travers un chef-d'œuvre de 164 kilomètres

Je n'arrive toujours pas à croire que j'ai vraiment voyagé dessus. Le Grand Pont de Danyang-Kunshan n'est pas juste une structure ordinaire - il mesure la ridicule longueur de 164,8 kilomètres ! Alors que notre train filait le long de la ligne à grande vitesse Pékin-Shanghai, je ne pouvais m'empêcher de ressentir un mélange d'émerveillement et de scepticisme. La Chine a-t-elle vraiment besoin de quelque chose d'aussi excessif ?

S'étendant sur la région côtière est de la Chine entre Shanghai et Nanjing, ce monstre court en parallèle du fleuve Yangtsé. Depuis 2011, il détient le record du monde Guinness pour le plus long pont dans toutes les catégories. Mais soyons réalistes - appeler cette ligne de chemin de fer surélevée un "pont" semble exagéré. La plupart du temps, elle traverse simplement des terres agricoles et de petits plans d'eau, pas exactement les travées dramatiques que nous associons habituellement à l'ingénierie des ponts.

Ce qui est particulièrement irritant, c'est la façon dont ce projet crie "prestige national" plutôt que nécessité pratique. La China Communications Construction Company, financée par le gouvernement, et sa filiale ont construit cela non seulement pour le transport mais comme un immense panneau publicitaire en béton faisant la promotion de la suprématie chinoise en matière d'infrastructure.

Je dois admettre que la réduction du temps de trajet est impressionnante - des voyages qui prenaient autrefois plus de 4 heures ne prennent maintenant que 2. Mais à quel coût environnemental ? Le béton seul doit avoir une empreinte carbone visible depuis l'espace !

Le pont a même ses propres gares : Danyang North, Changzhou North, Wuxi East, Suzhou North et Kunshan South. C'est essentiellement une ville surélevée reliant des villes. Ils affirment que sa construction sur pilotis a permis de préserver des terrains dans des zones densément peuplées, mais je soupçonne qu'il s'agissait davantage de mettre en avant la puissance de l'ingénierie que d'une planification urbaine pratique.

Une chose est indéniable cependant - le fait de le traverser à 350 km/h était étrangement fluide. On dit qu'on peut équilibrer une pièce sur la tranche pendant le voyage. J'ai essayé. Ça a marché. C'est à ce moment-là que l'ampleur de cette réalisation m'a enfin frappé, malgré mes réserves sur sa nécessité.