HOUSTON, 25 juillet - La vice-présidente américaine Kamala Harris a s'adressé à la Fédération américaine des enseignants jeudi, promettant son support aux organisations syndicales et s'opposant aux restrictions sur les matériaux éducatifs. Son discours visait à distinguer sa plateforme de celle de son adversaire républicain, Donald Trump, dans la course présidentielle à venir.

Lors de sa présentation de 20 minutes à Houston, la vice-présidente de 59 ans a souligné les politiques économiques et les droits des travailleurs. Elle a mis en avant des propositions pour un accès à des soins de santé et à des services de garde d'enfants, tout en critiquant la résistance des républicains aux réglementations sur les armes à feu suite aux tragédies scolaires.

"Nous sommes à un carrefour, face à deux chemins divergents pour l'avenir de notre nation," a déclaré Harris. "L'un regarde vers l'avant, tandis que l'autre s'accroche au passé. Notre combat est pour le progrès. Trump et ses alliés extrêmes cherchent à raviver des stratégies économiques échouées, à saper les syndicats et à favoriser des politiques fiscales bénéficiant aux ultra-riche."

L'engagement de Harris avec l'AFT, qui a récemment soutenu sa candidature, fait partie d'une série d'apparitions de campagne suite à la décision du président Joe Biden de se retirer de la course à la réélection dimanche. Biden, 81 ans, a appelé à l'unité démocrate derrière Harris.

"Nous plaidons pour restreindre les armes d'assaut, tandis qu'ils poussent à limiter l'accès aux livres," a déclaré Harris, faisant allusion aux efforts de certains Républicains pour retirer la littérature abordant le genre et la sexualité de certaines bibliothèques scolaires. Le deuxième amendement de la Constitution des États-Unis protège le droit de porter des armes.

L'ascension de Harris au sommet du ticket a revitalisé un concours présidentiel auparavant stagnant. Des sondages d'opinion récents, y compris un de Reuters/Ipsos, suggèrent que Harris et Trump commencent leur affrontement sur un terrain relativement égal, préparant le terrain pour une campagne intense au cours des quatre mois et demi qui précèdent l'élection du 5 novembre.

Trump, 78 ans, a répondu à la promotion de Harris par des critiques acerbes lors de son premier rassemblement depuis le changement de ticket démocrate. Il a qualifié Harris d'"extrémiste de gauche radical" après sa campagne de deux jours, au cours de laquelle elle a souligné de manière ciblée ses problèmes juridiques, y compris des condamnations criminelles, une responsabilité en matière d'abus sexuel et des jugements pour fraude contre ses entreprises.

L'ancien président Barack Obama a été en communication fréquente avec Harris et devrait la soutenir en tant que candidate présidentielle démocrate bientôt, selon une source familière avec ses projets.

L'ancienne présidente de la Chambre des représentants des États-Unis, Nancy Pelosi, qui exerce une influence significative au sein du Parti démocrate, a annoncé son soutien à Harris jeudi, rejoignant de nombreuses autres femmes législatrices dans l'approbation de la vice-présidente.

Après avoir concentré une grande partie de sa campagne sur la critique de l'âge et de la vigueur de Biden, Trump fait maintenant face à un adversaire plus jeune en Harris, la première femme noire et asiatique américaine à occuper le poste de vice-présidente.

La campagne de Harris a dévoilé sa première publicité vidéo en ligne jeudi. Narrée par Harris elle-même, la publicité présente la campagne comme une lutte pour protéger les libertés individuelles des Américains, sur fond musical de "Freedom" de Beyoncé.