أي بلد يسيطر على أكبر احتياطيات المعادن النادرة في العالم؟

سباق المعادن الأرضية النادرة يعيد تشكيل سلاسل التوريد العالمية والجغرافيا السياسية. مع انتقالات الطاقة النظيفة والتكنولوجيا المتقدمة التي تدفع الطلب، أصبح تأمين الوصول إلى هذه المواد الحيوية ضرورة استراتيجية. لكن الواقع هو أن امتلاك أكبر احتياطيات من المعادن الأرضية النادرة لا يترجم تلقائيًا إلى الهيمنة في الإنتاج أو التوريد. بعض الدول تمتلك مخزونات هائلة لكنها تظل منتجة ثانوية، في حين تستغل دول أخرى احتياطياتها الأصغر بشكل كامل. فهم الدول التي تمتلك أكبر مخزون من المعادن الأرضية النادرة وما تفعله بها فعليًا ضروري لفهم مستقبل التكنولوجيا والطاقة.

الهيمنة الساحقة للصين في تخزين المعادن الأرضية النادرة

ليس من المفاجئ أن الصين تمتلك أكبر احتياطيات من المعادن الأرضية النادرة في العالم، والتي تبلغ 44 مليون طن متري. هيمنة البلاد مذهلة: في عام 2024، أنتجت الصين 270,000 طن متري من المعادن الأرضية النادرة، أي حوالي 69% من الإنتاج العالمي. ومع ذلك، على الرغم من هذا الموقع المهيمن، لا تزال بكين مهووسة بحماية وتوسيع احتياطياتها.

في عام 2012، حذر مسؤولون صينيون من أن احتياطيات المعادن الأرضية النادرة المحلية تنفد بسرعة مقلقة. وردت الحكومة بشكل حاسم. بحلول 2016، أعلنت عن خطط لإنشاء مخزونات تجارية ووطنية، مما أدى إلى إنشاء احتياطي استراتيجي للمعادن الأرضية النادرة. على مر السنين، شددت الصين على عمليات التعدين غير القانونية، وأغلقت المناجم غير المطابقة للبيئة، وقلصت الصادرات. الآن، تتراجع قيود الإنتاج، وتم رفع حصص التعدين عدة مرات في السنوات الأخيرة.

سيطرة الصين على المعادن الأرضية النادرة أدت إلى توترات عالمية. عندما قطعت الصادرات في 2010، انفجرت الأسعار وأشعلت سباقًا دوليًا للعثور على مصادر بديلة. مؤخرًا، أصبح الحرب التجارية بين الولايات المتحدة والصين تركز بشكل متزايد على المعادن الأرضية النادرة وتقنية المغناطيس. في ديسمبر 2023، حظرت الصين تصدير التكنولوجيا لصناعة مغناطيسات المعادن الأرضية النادرة، وهو بمثابة رسالة واضحة. بالإضافة إلى ذلك، تستورد الصين معادن أرضية نادرة ثقيلة من ميانمار، حيث القوانين البيئية غير موجودة تقريبًا، وتعرضت الجبال على الحدود الصينية-الميانمارية للدمار بسبب عمليات الاستخراج.

المفاجأة الثانية: مخزون البرازيل الضخم لكنه خامِل من المعادن الأرضية النادرة

تمتلك البرازيل ثاني أكبر احتياطيات من المعادن الأرضية النادرة في العالم، والتي تبلغ 21 مليون طن متري، ومع ذلك فهي بالكاد تنتج أي شيء. في عام 2024، استخرجت المناجم البرازيلية فقط 20 طنًا متريًا. لكن هذا على وشك أن يتغير بشكل كبير.

أطلقت شركة سيرّا فيردي، وهي شركة معنية بالمعادن الأرضية النادرة، المرحلة الأولى من الإنتاج التجاري في منجمها بيلّا إيمّا في ولاية Goiás في أوائل 2024. بحلول 2026، تتوقع الشركة إنتاج 5000 طن متري من أكسيد المعادن الأرضية النادرة سنويًا. تصنف بيلّا إيمّا ضمن أكبر رواسب الطين الأيوني في العالم، ومن المقرر أن تنتج جميع المعادن الأربعة الحيوية للمغناطيسات: النيوديميوم، البرسوديميوم، التيربيوم، والديسبروسيوم. والأهم من ذلك، ستكون هذه العملية الوحيدة خارج الصين القادرة على إنتاج جميع المعادن الأربعة في آن واحد. هذا قد يعيد ترتيب مكانة البرازيل في سوق المعادن الأرضية النادرة العالمية.

الهند، أستراليا، وروسيا: قوى المعادن الأرضية النادرة في المستوى المتوسط

الهند تمتلك احتياطيات قدرها 6.9 مليون طن متري من المعادن الأرضية النادرة، وأنتجت 2900 طن في 2024، محافظة على مستوى ثابت من الإنتاج. تقع على حوالي 35% من رواسب الشواطئ والرمال المعدنية في العالم، وهو ميزة طبيعية مهمة لاستخراج المعادن النادرة. في أواخر 2023، بدأت الحكومة الهندية في صياغة سياسات لدعم البحث والتطوير في مجال المعادن الأرضية النادرة. بحلول أكتوبر 2024، أعلنت شركة ترافالجار الهندية للهندسة عن خطط لبناء أول مصنع للمعادن، السبائك، والمغناطيسات النادرة في البلاد.

أستراليا تأتي في المرتبة الرابعة مع احتياطيات قدرها 5.7 مليون طن متري، وأنتجت 13,000 طن في 2024 (مساوية للمركز الرابع عالميًا). بدأ استخراجها منذ 2007، لكن الزخم يتسارع. شركة ليناس للمعادن النادرة تدير منجم جبل ويلد وتعمل على منشأة تكرير رئيسية في ماليزيا، مما يجعلها أكبر مورد غير صيني للمعادن الأرضية النادرة. اكتمل توسعة جبل ويلد في 2025، وبدأت منشأة المعالجة الجديدة في كالغورلي في منتصف 2024. منجم يانجيبانا التابع لشركة هاستينغز تكنولوجي ميتالز جاهز للعمل، مع توقيع اتفاقية شراء أولي، ومن المتوقع أن يبدأ الإنتاج في الربع الرابع من 2026.

روسيا تمتلك 3.8 مليون طن متري من احتياطيات المعادن الأرضية النادرة، بانخفاض كبير عن 10 ملايين طن في العام السابق. وصل الإنتاج الروسي في 2024 إلى 2500 طن، وهو ثابت مقارنة بالعام السابق. أعلنت الكرملين في 2020 عن خطة استثمار بقيمة 1.5 مليار دولار لمنافسة الصين في المعادن الأرضية النادرة، لكن غزو أوكرانيا أوقف هذه الطموحات بشكل فعلي، حيث تم توجيه الموارد نحو الأولويات العسكرية.

فيتنام وتحدياتها: أهداف طموحة للمعادن الأرضية النادرة تواجه الواقع

إجمالي احتياطيات فيتنام من المعادن الأرضية النادرة يبلغ 3.5 مليون طن، رغم أن هذا يمثل انخفاضًا كبيرًا من 22 مليون طن قبل عام واحد فقط وفقًا لتقييمات الشركات والحكومة المحدثة. كان الإنتاج في 2024 ضئيلًا جدًا، حيث بلغ 300 طن. كانت البلاد تستهدف بشكل طموح إنتاج 2.02 مليون طن من المعادن الأرضية النادرة بحلول 2030، لكن هذا الجدول الزمني يبدو مهددًا. في أكتوبر 2023، تم اعتقال ستة من كبار مسؤولي المعادن النادرة، بمن فيهم رئيس شركة فيتنام رير إيرث، بتهم تتعلق بالاحتيال في فواتير ضريبة القيمة المضافة. هذا التصعيد التنظيمي أضعف بشكل واضح التقدم.

الولايات المتحدة: الثانية في الإنتاج، السابعة في احتياطيات المعادن الأرضية النادرة

هناك مفارقة لافتة: الولايات المتحدة تأتي في المركز الثاني عالميًا في إنتاج المعادن الأرضية النادرة، حيث أنتجت 45,000 طن في 2024، لكنها تمتلك فقط 1.9 مليون طن من الاحتياطيات، مما يجعلها في المركز السابع عالميًا. يعكس هذا التفاوت اعتماد البلاد على الاستيراد وإعادة المعالجة بدلاً من التعدين المباشر. حاليًا، يتم استخراج المعادن الأرضية النادرة في الولايات المتحدة حصريًا من منجم جبل باس في كاليفورنيا، الذي تديره شركة MP Materials. تبني الشركة الآن قدرات تكرير في منشأتها في فورت وورث لتحويل أكاسيد المعادن الأرضية إلى مغناطيسات نادرة ومنتجات ذات صلة.

خصصت إدارة بايدن في أبريل 2024 مبلغ 17.5 مليون دولار لتطوير تقنيات معالجة المعادن الأرضية النادرة التي يمكن أن تستخلص المواد من الفحم الثانوي ومنتجاته. هذا يعكس نية واشنطن بناء سلسلة إمداد أكثر مرونة داخليًا.

جرينلاند: الورقة الرابحة الجيوسياسية التي تحتوي على 1.5 مليون طن من المعادن الأرضية النادرة

تمتلك جرينلاند احتياطيات من المعادن الأرضية النادرة تبلغ 1.5 مليون طن، لكنها لا تنتج حاليًا شيئًا. ومع ذلك، تستضيف الجزيرة مشروعين رئيسيين: تانبريز وكوانيفيلد. أكملت شركة المعادن الحيوية المرحلة الأولى من استحواذها على تانبريز في يوليو 2024 وبدأت الحفر في سبتمبر. في الوقت نفسه، واجهت شركة طاقة الانتقال للمعادن عقبات متكررة مع حكومة جرينلاند بشأن مشروع كوانيفيلد. تم سحب ترخيص التشغيل الخاص بالشركة بسبب مخاوف من اليورانيوم، وحتى خطة معدلة استبعدت اليورانيوم قوبلت بالرفض في سبتمبر 2023. وحتى أكتوبر 2024، لا تزال القضية قيد المراجعة القضائية.

ومن المثير للاهتمام، مع عودة دونالد ترامب إلى البيت الأبيض، لفتت احتياطيات المعادن الأرضية النادرة في جرينلاند انتباه واشنطن، رغم أن رئيس وزراء جرينلاند وملك الدنمارك أوضحا أن الإقليم غير للبيع.

الصورة الأكبر: ديناميات إمدادات المعادن الأرضية النادرة عالميًا

إجمالي احتياطيات المعادن الأرضية النادرة العالمية يبلغ 130 مليون طن، وفي 2024، وصل الإنتاج العالمي إلى 390,000 طن، مرتفعًا من 376,000 طن في 2023. قبل عقد من الزمن، كان الإنتاج العالمي بالكاد 100,000 طن؛ وتجاوز القطاع 200,000 طن فقط في 2019. يعكس هذا النمو الهائل الطلب المتزايد من السيارات الكهربائية، والطاقة المتجددة، والإلكترونيات الاستهلاكية.

التحدي ليس في الندرة، بل في التركيز والجغرافيا السياسية. الصين لا تسيطر فقط على أكبر الاحتياطيات، بل على كامل سلسلة المعالجة والتكرير. في حين تمتلك دول مثل البرازيل وأستراليا مخزونات هائلة، لكنها تفتقر إلى البنية التحتية لاستغلالها بسرعة. طموحات روسيا توقفت. الهند تتحرك بحذر، والولايات المتحدة تستثمر بشكل كبير لكنها تبدأ من وضع عجز. بحلول 2026، سيستمر المشهد في التطور، والمشاريع التي كانت خاملة قبل خمس سنوات أصبحت الآن قيد التشغيل أو على وشك البدء. مرونة سلاسل التوريد لم تعد ترفًا، بل ضرورة. الدول التي ستسيطر على المعادن الأرضية النادرة في العقد القادم ستعيد تشكيل ليس فقط التكنولوجيا، بل النفوذ الجيوسياسي أيضًا.