هاوارد لوتني يعترف بحضور اجتماعات أكثر مع جيفري إبستين مما كان معروفًا سابقًا خلال استجوابه من قبل الديمقراطيين

أقر وزير التجارة هوارد لوتنيك، خلال استجوابه من قبل الديمقراطيين يوم الثلاثاء، بأنه التقى بجيفري إيبستين مرتين بعد إدانته عام 2008 بتهمة التحرش بطفل، معكوسًا ادعاءه السابق بأنه قطع علاقته مع الممول الراحل بعد عام 2005.

فيديو موصى به

قلل لوتنيك مرة أخرى من علاقته بالممول المشين الذي كان جاره سابقًا في مدينة نيويورك، أثناء استجوابه من قبل الديمقراطيين خلال جلسة استماع للجنة المخصصات بمجلس الشيوخ. ووصف تواصلهما بأنه عدد قليل من الرسائل الإلكترونية ولقائين كانا بعد سنوات من بعضهما البعض.

قال لوتنيك للمشرعين: “لم تكن لدي أي علاقة معه. بالكاد كان لي أي علاقة به.”

لكن لوتنيك يواجه تدقيقًا متزايدًا، بما في ذلك دعوات لاستقالته، بعد أن contradicted ملفات القضية المتعلقة بإيبستين ادعاءاته في بودكاست العام الماضي بأنه قرر “عدم التواجد في نفس الغرفة” مع إيبستين مرة أخرى بعد جولة في منزل إيبستين عام 2005 أزعجت لوتنيك وزوجته.

قال وزير التجارة أمام أعضاء مجلس الشيوخ يوم الثلاثاء إن هو وعائلته تناولوا الغداء مع إيبستين على جزيرته الخاصة في عام 2012، وكان لديه موعد آخر لمدة ساعة في منزل إيبستين في عام 2011. لوتنيك، عضو في مجلس وزراء الرئيس دونالد ترامب، هو أعلى مسؤول أمريكي يواجه دعوات من الحزبين لاستقالته وسط الكشف عن علاقاته بإيبستين. يأتي اعترافه في وقت يسعى فيه المشرعون لفهم ما هو المساءلة في ظل الكشف عن محتويات ما يُعرف بملفات إيبستين.

في دول مثل المملكة المتحدة، أدت ملفات إيبستين إلى استقالات وسحب الامتيازات الملكية، لكن حتى الآن، لم يواجه المسؤولون الأمريكيون نفس مستوى العقاب.

يود أعضاء مجلس الشيوخ التحقيق في علاقات لوتنيك مع إيبستين

قال السيناتور كريس فان هولن، الديمقراطي الذي استجوبه لوتنيك، له: “لا توجد إشارة إلى أنك شاركت بنفسك في أي خطأ مع جيفري إيبستين. الأمر يتعلق بأنك تعتقد أنك خدعت البلاد والكونغرس استنادًا إلى تصريحاتك السابقة.”

توقف فان هولن، من ماريلاند، عن المطالبة باستقالة لوتنيك يوم الاثنين، لكنه طلب من لوتنيك تقديم وثائق حول أي علاقات له بإيبستين.

قال: “من الضروري تمامًا أن يزود الكونغرس بهذه الوثائق، نظرًا للمعلومات المضللة التي قدمها، وسنواصل من هناك.”

قال لوتنيك خلال جلسة مجلس الشيوخ إنه سيفكر في هذا الطلب، مضيفًا: “ليس لدي شيء لأخفيه.”

ومع ذلك، كان العديد من أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين يشككون أيضًا في علاقة لوتنيك بإيبستين. قال السيناتور روجر ويكر، الجمهوري من ميسيسيبي، إن الزيارة إلى جزيرة إيبستين الخاصة “ستثير تساؤلات.” وقال السيناتور توم تيليس، الجمهوري من نورث كارولينا، للصحفيين: “هذا شيء يثير قلقي.”

تيليس لم يدعُ إلى استقالة لوتنيك، لكنه أضاف أنه “سيخدم نفسه بشكل جيد إذا قام فقط بتوضيح ما حدث وما لم يحدث خلال العلاقة التي تبدو مثيرة للاهتمام والتي تضمنت تعقيدات تجارية.”

نائبان من مجلس النواب يدعوان للاستقالة

وفي الوقت نفسه، يدعو أعضاء مجلس النواب الذين بدأوا جهودًا تشريعية لإجبار على الإفراج عن الملفات لوتنيك للاستقالة. دعا النائب الجمهوري توماس ماسيي من كنتاكي إلى ذلك خلال عطلة نهاية الأسبوع بعد إصدار رسائل إلكترونية تشير إلى الاجتماعات بين لوتنيك وإيبستين.

انضم النائب رو خانا، الديمقراطي من كاليفورنيا، إلى ماسيي في الضغط على لوتنيك للخروج من منصبه يوم الاثنين.

قال خانا: “استنادًا إلى الأدلة، يجب أن يخرج من الحكومة.”

وأضاف: “الأمر لا يتعلق بأي شخص معين. في هذا البلد، علينا أن نقرر. هل سنسمح للأغنياء والأقوياء الذين هم أصدقاء و(لم يواجهوا) مشكلة في ممارسة الأعمال التجارية والظهور مع شخص متهم باغتصاب فتيات قاصرات، أن ينجوا من العقاب؟”

انضم إلينا في قمة الابتكار في مكان العمل فورتشن في 19-20 مايو 2026 في أتلانتا. لقد حان عصر جديد من الابتكار في مكان العمل — والكتاب القديم يُعاد كتابته. في هذا الحدث الحصري والنشيط، يجتمع قادة أكثر ابتكارًا في العالم لاستكشاف كيف تتلاقى الذكاء الاصطناعي والإنسانية والاستراتيجية لإعادة تعريف مستقبل العمل مرة أخرى. سجل الآن.