الجفاف في غرب الولايات المتحدة هو أكثر بكثير من موسم التزلج

سجل قياسي للجليد والجفاف مع حرارة غير مسبوقة يضرب معظم غرب أمريكا، مما يستنزف إمدادات المياه المستقبلية، ويجعل المنطقة أكثر عرضة للحرائق، ويؤثر على السياحة والأنشطة الشتوية.

فيديو موصى به

يقول العلماء إن غطاء الثلوج وعمق الثلوج كلاهما في أدنى مستوياتهما منذ عقود، في حين أن ما لا يقل عن 67 محطة جوية في الغرب سجلت أدفأ ديسمبر حتى أوائل فبراير على الإطلاق. يجب أن يكون غطاء الثلوج الطبيعي في هذا الوقت من العام حوالي 460,000 ميل مربع — أي بحجم كاليفورنيا، يوتا، أيداهو و مونتانا — لكن هذا العام هو بحجم كاليفورنيا فقط، حوالي 155,000 ميل مربع، وفقًا لمركز بيانات الثلوج والجليد الوطني.

قال مارك سيريز، مدير المركز، الذي قضى في كولورادو ما يقرب من 40 عامًا: «لم أرَ شتاءً كهذا من قبل». «هذا النمط الذي نعيشه متكرر جدًا.»

الطبقة الثلجية — المقاسة بكمية الماء المحتجزة بداخلها — في أوريغون ليست فقط أدنى مستوى قياسي، بل أقل بنسبة 30% من الرقم القياسي السابق، قال جيسون جيرليش، منسق نظام الإنذار المبكر للجفاف الإقليمي في الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي.

معظم شرق الولايات المتحدة من جبال الروكي مغطى بالثلوج ويشهد أكثر من أسبوعين من البرد غير الطبيعي القارس، لكن في غرب جوردان، يوتا، إحدى ضواحي سولت ليك سيتي، ذهب تريفور ستيفنز إلى المتجر الأسبوع الماضي وهو يرتدي شورت رياضي وقميص تي.

قال في مقابلة فيديو وهو ينظر من نافذته ويشكو من نقص فرص التزلج على الثلج: «الآن لا يوجد ثلج على الأرض». «أفضل بالتأكيد أن تكون الطرق زلقة وملبدة بالثلوج على أن يكون ما يحدث هنا الآن.»

مخاوف بشأن إمدادات المياه والحرائق

كانت منتجعات التزلج تعاني بالفعل من موسم صعب، لكن نقص الثلوج كان مستمرًا لدرجة أن المخاوف تتزايد بشأن الآثار الأوسع.

أبلغت أوريغون وكولورادو ويوتا عن أدنى مستوى للطبقة الثلجية على مستوى الولاية منذ أوائل الثمانينيات، وفقًا للسجلات.

يعني يناير الجاف أن معظم الولايات تلقت نصف متوسط هطول الأمطار أو أقل. ومع الأيام المشمسة ودرجات الحرارة الأعلى من المتوسط، لم يتراكم الكثير من الثلوج في شهر عادةً يتراكم فيه الثلج عبر معظم شمال غرب المحيط الهادئ والجبال الشمالية. وقال العلماء إن كاليفورنيا في وضع أفضل من الولايات الأخرى بسبب الأمطار الغزيرة في ديسمبر.

حتى يوم الاثنين، مرّ 327 يومًا منذ أن حصل مطار سولت ليك سيتي الدولي على إنش واحد من الثلج، مما يجعله أطول فترة منذ 1890-1891، وفقًا لخدمة الأرصاد الجوية الوطنية.

الثلوج القليلة في كولورادو ويوتا وضعت حوض نهر كولورادو العلوي في قلب جفاف الثلوج، قال جيرليش.

الطبقة الثلجية القوية في الجبال التي تتذوب ببطء مع ارتفاع درجات الحرارة في الشتاء وتصل إلى الربيع توفر تدفقًا ثابتًا للمياه إلى الأنهار والجداول. وهذا يضمن وجود كمية كافية من المياه في وقت لاحق من العام للزراعة والمدن وأنظمة الطاقة الكهرومائية والمزيد.

لكن نقص الثلوج أو الذوبان السريع جدًا يعني أن الأنهار مثل نهر كولورادو ستتلقى كمية أقل من المياه لاحقًا في الموسم.

قال دانيال سوين من معهد موارد المياه بجامعة كاليفورنيا: «هذه مشكلة كبيرة جدًا لحوض كولورادو».

قال الخبراء إن جفاف الثلوج قد يؤدي أيضًا إلى بدء موسم حرائق مبكر. اختفاء الثلوج مبكرًا من المعتاد يترك الأرض معرضة لطقس أكثر دفئًا في الربيع والصيف، مما يجفف التربة والنباتات بسرعة أكبر، قال دانييل مكإيفوي، باحث في المركز الإقليمي للمناخ الغربي.

دفء أكثر من اللازم لحدوث الثلوج

على الرغم من الجفاف، فإن انخفاض مستوى الثلوج بشكل قياسي يرجع بشكل رئيسي إلى ارتفاع درجات الحرارة في الغرب، وهو مرتبط بتغير المناخ الناتج عن حرق الفحم والنفط والغاز الطبيعي، قال العديد من العلماء. منذ 1 ديسمبر، تم كسر أو تعادل أكثر من 8500 سجل لدرجات حرارة عالية يومية في الغرب، وفقًا لبيانات NOAA.

معظم الأمطار التي كانت ستسقط عادةً على شكل ثلج وتظل في الجبال لعدة أشهر، أصبحت الآن تتساقط على شكل مطر، والذي يجري بسرعة أكبر، قال سوين وعلماء آخرون. وهو مشكلة حذر منها العلماء بسبب تغير المناخ.

يحدث انعدام الثلوج من وقت لآخر، لكن الحرارة كانت شديدة جدًا، مما يسهل ربطها بتغير المناخ، قال راس شوماخر، أستاذ علوم الغلاف الجوي في جامعة ولاية كولورادو وعالم مناخ كولورادو.

قال مكإيفوي: «كان الجو دافئًا جدًا، خاصة في ديسمبر، لدرجة أن الثلوج كانت تتساقط فقط في أعلى أجزاء الجبال». «ثم دخلنا في يناير وأصبح الجو جافًا تقريبًا في كل مكان خلال الأسابيع الثلاثة إلى الأربعة الماضية وظل دافئًا.»

طقس أكثر رطوبة وبرودة قادم

يتوقع خبراء الأرصاد الجوية أن يكون الطقس أكثر رطوبة وبرودة عبر الغرب هذا الأسبوع مع بعض الثلوج، لذا قد يكون هذا ذروة جفاف الثلوج. لكن الجو سيكون لا يزال أكثر دفئًا من المعتاد في العديد من المناطق، والعلماء غير متفائلين بأن الثلوج ستكون كافية.

قال شوماخر: «لا أعتقد أن هناك أي طريقة للعودة إلى المعدل أو الاقتراب منه». «لكن على الأقل يمكننا تقليل تلك العجزات قليلاً إذا أصبح الطقس أكثر نشاطًا.»

تحصل وكالة أسوشيتد برس على دعم من مؤسسة والتون للعائلة لتغطية السياسات المتعلقة بالمياه والبيئة. الوكالة مسؤولة عن جميع المحتوى. لمزيد من التغطية البيئية من AP، زوروا

انضم إلينا في قمة ابتكار بيئة العمل فورتشن في 19-20 مايو 2026 في أتلانتا. عصر جديد من ابتكار بيئة العمل هنا — والكتاب القديم يُعاد كتابته. في هذا الحدث الحصري والنشيط، يجتمع قادة أكثر ابتكارًا لاستكشاف كيف تتلاقى الذكاء الاصطناعي والبشرية والاستراتيجية لإعادة تعريف مستقبل العمل مرة أخرى. سجل الآن.