لماذا جعلت أنفلونزا الطيور البيض غاليًا جدًا: شرح أزمة سلسلة التوريد

شعورك خلال التجول في محلات البقالة مؤخرًا يشبه دخول مشهد من فيلم إثارة للبقاء على قيد الحياة—أقسام البيض تكاد تكون فارغة، وعندما تجد علبة، تكون بطاقة السعر صادمة بمنافسة أي شيء على الأرفف. أسعار البيض قد ارتفعت إلى مستويات غير مسبوقة، مدفوعة بقوى تتجاوز التقلبات الموسمية العادية. فهم ما يحدث يكشف عن أزمة أعمق بكثير تنتشر عبر إمدادات الغذاء في أمريكا.

الصدمة عند البائع المحلي

البيانات ترسم صورة واضحة. وفقًا لبيانات الحكومة الأمريكية، بلغ متوسط سعر دزينة البيض 4.16 دولارات في ديسمبر، بزيادة قدرها 37% مقارنة بالعام السابق. هذا لا يبدو مفرطًا حتى تقارنها بالتضخم العام في السلع الغذائية: ارتفعت أسعار الطعام بشكل عام بنسبة 1.8% فقط خلال نفس الفترة. أما سعر الجملة فيحكي قصة أكثر إثارة للقلق—فالبقالون يدفعون 6.55 دولارات لكل دزينة من البيض قبل أن يرفعوا السعر للمستهلكين. لوضع ذلك في منظور، كانت نفس العلبة تكلف 94 سنتًا فقط في يناير 2022. الفارق بين ذلك الحين والآن يمثل زيادة مذهلة بنسبة 600%.

استجابةً للنقص، قام تجار التجزئة بفرض حدود على الشراء عند الدفع، مقيدين العملاء بعدد قليل من العلب في كل عملية شراء. بعض الولايات شهدت نقصًا شديدًا لدرجة أن الممرات الفارغة من البيض أصبحت الوضع الطبيعي وليس الاستثناء. بالنسبة للمتسوقين الحريصين على الميزانية، هذا يمثل تحديًا حقيقيًا—كان البيض مصدر بروتين موثوق ومتاح بأسعار معقولة لعقود، وقد تغيرت تلك الحقيقة فجأة.

H5N1: المدمر الصامت لإمدادات البيض في أمريكا

السبب وراء هذه الأزمة ليس أسعار الطاقة، أو التضخم، أو قوى السوق المعتادة—إنه فيروس يحمل تسمية علمية لم يسمع بها معظم الأمريكيين حتى وقت قريب: H5N1، المعروف باسم إنفلونزا الطيور.

ظهرت هذه السلالة خلال الأيام الأولى لجائحة كوفيد-19 وتداولت في مزارع الدواجن الأمريكية منذ ذلك الحين. من الصعب المبالغة في حجم الدمار الذي تسببت به. وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC)، أصاب الفيروس أكثر من 145 مليون طائر منذ يناير 2022. ومؤخرًا، أظهرت تحليلات البيانات أن أكثر من 30 مليون دجاجة مخصصة لإنتاج البيض تم القضاء عليها منذ نوفمبر فقط.

بروتوكول المزارع فعال بشكل قاسٍ ولكنه مدمر اقتصاديًا: في اللحظة التي تظهر فيها نتيجة إيجابية لفيروس H5N1 على طائر، يجب قتل القطيع بأكمله كإجراء احترازي. بعض المزارعين واجهوا هذا السيناريو الكابوسي عدة مرات، واضطروا إلى إخلاء مزارعهم والبدء من الصفر. كل دورة تعني شهورًا بدون إنتاج للبيض قبل أن تصل الدجاجات الجديدة إلى سن الإنتاج—وهو جدول زمني يطيل من نقص الإمدادات ويزيد من الأسعار بشكل مستمر.

التعلم من 2015: لماذا هذا التفشي أسوأ بكثير

الأزمة الحالية ليست أول مواجهة لأمريكا مع إنفلونزا الطيور الكارثية. في 2015، ضرب تفشي مماثل مزارع الدواجن، مما أدى إلى وفاة حوالي 50 مليون طائر. ذلك التفشي أدى إلى ارتفاع أسعار البيض، حيث ارتفعت التكاليف من حوالي 2 دولار لكل دزينة إلى 3 دولارات خلال شهور قليلة. ومع ذلك، بحلول ربيع 2016، عادت الأسعار إلى طبيعتها وانخفضت إلى ما دون مستويات ما قبل التفشي.

الفرق الحاسم اليوم: موجة H5N1 الحالية أشد عدة مرات من حلقة 2015، والفيروس لا يزال ينتشر دون أي علامة على التباطؤ. تم قتل المزيد من الطيور، واستمر التفشي لفترة أطول، والتأثير التراكمي على البنية التحتية وثقة المزارعين أكبر بكثير. بينما كانت أزمة 2015 مقلقة، فإن هذه تمثل تهديدًا أكثر رسوخًا لقدرة البلاد على إنتاج البيض.

متى ستعود أسعار البيض المرتفعة إلى وضعها الطبيعي؟

الجدول الزمني لعودة الأسعار إلى المستويات المعقولة لا يزال غير مؤكد. توقعت التوقعات الصناعية زيادات إضافية طوال عام 2025، لكن وتيرة ومدى أي زيادات إضافية تعتمد على ما إذا كان الفيروس سيستمر في مسيره العدواني عبر باقي القطعان. إذا استمر التفشي على وتيرته الحالية، يجب على المستهلكين الاستعداد لأسعار مرتفعة مستدامة في المدى القريب.

سيحتاج التعافي إلى توافر عدة شروط: يجب أن يتباطأ انتشار H5N1 بشكل كبير، ويجب أن تعيد المناطق المصابة بناء مزارعها، ويجب أن تصل الدجاجات الجديدة إلى سن الإنتاج. عادةً، يستغرق هذا العملية عدة أشهر، مما يعني أن الراحة لن تصل بسرعة.

وفي الوقت الحالي، يستكشف بعض المتسوقين بدائل—كالتحول إلى مصادر البروتين النباتي، أو الاستثمار في بيض مسحوق للخبز، أو تعديل الوصفات لتطلب عدد أقل من البيض. هذه ليست حلولًا مثالية لمن يفضلون البيض الكامل، لكنها تعكس الواقع الذي يواجهه المستهلكون الآن. لم يجعل تفشي إنفلونزا الطيور البيض غاليًا فحسب؛ بل غير بشكل جذري الطريقة التي تتعامل بها الأسر الأمريكية مع أحد أساسيات التسوق لديهم.