خفض فوائد الضمان الاجتماعي: أي الولايات تواجه أكبر صعوبة للسكان المسنين

آفاق تخفيضات الضمان الاجتماعي تلوح في الأفق لكبار الأمريكيين. ما لم يتدخل المشرعون، من المتوقع أن يصل صندوق الضمان الاجتماعي إلى مرحلة النفاد بحلول أواخر عام 2032 أو أوائل عام 2033. وعندما يحدث ذلك، ستتبع التخفيضات في المزايا—وسيشعر سكان بعض الولايات من كبار السن بالألم بشكل أكثر حدة من غيرهم.

فجوة الضعف الاقتصادي

يواجه كبار السن الذين يعيشون في الولايات ذات التكاليف العالية أزمة متزايدة. يلعب الموقع الجغرافي دورًا هامًا في كيفية تأثير تخفيضات SSI على المتقاعدين. المناطق ذات نفقات المعيشة المرتفعة بشكل حاد تزيد من تأثير أي تخفيض في المزايا. بالنسبة لكبار الأمريكيين الذين يمددون مواردهم المحدودة على السكن والرعاية الصحية والضروريات اليومية، حتى التخفيضات المعتدلة في المزايا يمكن أن تصبح كارثية.

هاواي: الجنة تأتي بثمن

تتصدر هاواي قائمة الولايات الصعبة من حيث أمان التقاعد. بينما تقدم الجزر جمالًا طبيعيًا وانخفاضًا ملحوظًا في معدلات الجرائم العنيفة، فإنها تفرض تكلفة كبيرة على الميزانية. تكاليف المعيشة في ولاية ألوها مرتفعة بشكل استثنائي، متجاوزة بكثير المتوسط الوطني. بالنسبة للمتقاعدين الذين يعملون بميزانيات ضيقة، لن يكون لأي تعديل سنوي في تكاليف المعيشة أن يسد الفجوة بشكل ملموس. كما أن الارتباط العاطفي الذي يشعر به العديد من كبار السن تجاه هاواي يزيد من تعقيد المشكلة—فالانتقال يمثل عبئًا ماليًا ونفسيًا لا يستطيع الكثيرون تحمله.

نيويورك: الضرائب وتكاليف المعيشة تساوي المعاناة

تقدم ولاية نيويورك ضغطًا ماليًا مركبًا على سكانها من كبار السن. تجمع نيويورك بين نفقات معيشة مرتفعة وضرائب دخل ولاية صارمة وضرائب عقارية كبيرة. معدل فقر كبار السن في نيويورك يبلغ 14.3%، مما يعكس الوضع المالي الهش للعديد من السكان الأكبر سنًا. عندما تواجه مزايا الضمان الاجتماعي تخفيضات، ستجد هذه الفئة الضعيفة أن ميزانيتها أكثر صعوبة.

ماساتشوستس: أسطورة التقاعد المريح

ترسم ماساتشوستس تناقضًا للمقيمين المسنين. يقدر المستشارون الماليون أن التقاعد المريح في ولاية بيس يتطلب حوالي 1.28 مليون دولار—رقم غير متصل تمامًا بالواقع الذي يواجهه معظم كبار السن في ماساتشوستس. الضرائب على الدخل العقاري المرتفعة والضرائب العقارية الثقيلة تستهلك أجزاء كبيرة من الدخل الثابت. الوضع خطير لدرجة أن حوالي 11% من كبار السن يعيشون تحت خط الفقر، وحوالي ربع السكان الأكبر سنًا يواصلون العمل من الضرورة.

حجة الانتقال، التي يُقترح غالبًا بشكل سطحي على المتقاعدين الذين يعانون، تتجاهل حقيقة حاسمة: الانتقال يكلف مالًا. معظم كبار السن الذين يفتقرون إلى مدخرات كافية لا يستطيعون تحمل تكلفة تغيير حياتهم، حتى لو كان ذلك قد يخفف من ظروفهم المالية. بالنسبة لسكان ماساتشوستس، ستزيد تخفيضات SSI من تفاقم وضعهم الهش بالفعل.

نيوجيرسي: أعلى عبء ضرائب في البلاد

يواجه سكان نيوجيرسي أعلى معدلات ضرائب عقارية في البلاد إلى جانب ضرائب دخل عالية. تقدم ولاية جاردن ستايت مزايا حقيقية في نمط الحياة—مثل الوصول الممتاز للرعاية الصحية، وانخفاض الجريمة، والغنى الثقافي—لكن هذه المزايا تأتي بثمن باهظ. بالنسبة لكبار السن في نيوجيرسي الذين يديرون ميزانيات محدودة، قد تكون التخفيضات في مزايا الضمان الاجتماعي مدمرة حقًا لاستقرارهم المالي.

كاليفورنيا: الفقر والضرائب المرتفعة

جاذبية كاليفورنيا لا يمكن إنكارها، لكن هيكل تكاليفها يروي قصة مختلفة لكبار السن. بينما تظل الضرائب العقارية معتدلة نسبيًا، تفرض كاليفورنيا أعلى معدلات ضرائب على الدخل في البلاد. مع وجود 12% من كبار السن في كاليفورنيا يعيشون في فقر، فإن التخفيضات الإضافية في مزايا الضمان الاجتماعي ستعمق حتمًا الضغوط المالية على هذه الفئة الضعيفة وربما تدفع المزيد من السكان الأكبر سنًا إلى ما دون عتبة الفقر.

الأزمة الأوسع

بالنسبة للأمريكيين المسنين المقيمين في هاواي، نيويورك، ماساتشوستس، نيوجيرسي، أو كاليفورنيا، تمثل تخفيضات SSI أكثر من مجرد قضية سياسة نظرية. ستترجم هذه التخفيضات مباشرة إلى خيارات أصعب بشأن السكن، والأدوية، والتدفئة، والطعام. الولايات التي ينبغي أن توفر الأمان والراحة بدلاً من ذلك تفرض عقبات اقتصادية هائلة. بدون تدخل من الكونغرس للحفاظ على مستويات مزايا الضمان الاجتماعي، سيواجه ملايين الأمريكيين الأكبر سنًا في هذه المناطق ذات التكاليف العالية واقعًا ماليًا لا يمكن تحمله بشكل متزايد.

التحدي القادم يتطلب الاعتراف بأن كبار السن لا يمكنهم ببساطة حل مشكلة التخفيضات في المزايا عن طريق الانتقال—خاصة عندما يكون أكبر ضعف مالي لهم ناتجًا جزئيًا عن اختيارهم البقاء في المجتمعات التي يعرفونها والأماكن التي يعتبرونها وطنهم.