مفاعلات نووية صغيرة: رهان الشركات الناشئة التي تسعى لثورة في صناعة الطاقة

يشهد القطاع النووي انتعاشًا غير مسبوق. في الأسابيع الأخيرة فقط من عام 2025، تمكنت الشركات الناشئة المتخصصة في تكنولوجيا النووي من جذب استثمار بقيمة 1.100 مليار دولار. يتدفق هذا رأس المال بتفاؤل نحو نموذج جديد: المفاعلات النووية الصغيرة الحجم، التي تعد بحل المشكلات المزمنة التي واجهتها الصناعة التقليدية.

المشكلة مع الحجم التقليدي

المفاعلات النووية التقليدية هياكل هائلة. أحدث المحطات في الولايات المتحدة، فوغتل 3 و4 الواقعة في جورجيا، تتطلب عشرات الآلاف من الأطنان من الخرسانة، وتستخدم تجميعات وقود تتجاوز ارتفاعها 4 أمتار، وكل وحدة تنتج أكثر من جيجاوات واحدة من الكهرباء. ومع ذلك، سجلت هذه الهياكل العملاقة تأخيرات بلغت ثماني سنوات وتكاليف زائدة تجاوزت 20 مليار دولار.

الشركات الناشئة في مجال النووي تطرح بديلًا: إذا قاموا بتصغير حجم المفاعل النووي، قد يتجنبون كلا العقبتين. اقتراحهم هو إنتاج وحدات صغيرة متعددة بدلاً من وحدة عملاقة، مع تصعيد التصنيع عبر تقنيات الإنتاج الضخم التي تقلل التكاليف تدريجيًا.

الميزة النظرية للمرونة

حجة هذه الشركات بسيطة: مع إنتاج المزيد من مكونات هذه المفاعلات النووية المدمجة، ستتحسن تقنيات التجميع وتنخفض الأسعار. إذا احتاجوا إلى مزيد من الطاقة، ببساطة يضيفون مفاعلات إضافية. لا يزال الخبراء يدرسون مدى فعالية هذه الاقتصادات الحجمية، لكن الشركات الناشئة النووية الحالية تعلق آمالها على أن تكون هذه الفائدة ذات مغزى.

التصنيع: التحدي الحقيقي

الإنتاج الصناعي الضخم ليس مهمة سهلة. حالة تسلا توضح ذلك: واجهت الشركة صعوبات كبيرة في تصنيع موديل 3 بشكل مربح وبحجم كبير، بالإضافة إلى أن لديها مزايا لا تمتلكها الشركات الناشئة النووية الأمريكية.

ميلو ويرنر، الشريك العام في DCVC، يوضح واقعًا غير مريح: “لدي زملاء في سلسلة التوريد النووية يمكنهم سرد بين خمسة إلى عشرة مواد ببساطة لا نصنعها في الولايات المتحدة. نشتريها من الخارج. لقد نسينا كيف ننتجها.” ويرنر لديه خلفية في التصنيع: قاد إدخال المنتجات في تسلا ثم في فيتبيت، حيث أسس أربع مصانع في الصين. وهو الآن يشارك في تأسيس NextGen Industry Group، الذي يركز على دفع تكنولوجيا جديدة في قطاع التصنيع.

تحديان لا يمكن تجاوزهما لأي مصنع

عندما تقرر شركة من أي حجم التصنيع، تواجه عقبتين رئيسيتين. الأولى هي رأس المال، والذي غالبًا ما يكون عنق الزجاجة الأكثر تقييدًا نظرًا لارتفاع تكلفة المنشآت. بالنسبة للقطاع النووي، هذا يمثل ميزة: “الآن هم غارقون في رأس المال”، يقول ويرنر.

التحدي الثاني هو نقص المواهب الصناعية. “لم نبنِ أي منشأة صناعية منذ 40 عامًا في الولايات المتحدة”، يعلق ويرنر. النتيجة: فقدت الذاكرة العضلية للشركات. “إنه مثل أن تكون قد شاهدت التلفزيون لمدة عقد ثم تحاول ركض ماراثون في اليوم التالي. ببساطة لا يعمل.”

بعد سنوات من التوطين، تفتقر الولايات المتحدة إلى أشخاص ذوي خبرة حقيقية في بناء وإدارة المصانع. الأمر لا يقتصر على مشغلي الآلات، بل يشمل كامل السلسلة: مشرفي المصانع، المديرين الماليين، أعضاء مجالس الإدارة. عدد الأشخاص ذوي الخبرة في التصنيع الصناعي غير كافٍ لكي تمتلك جميع الشركات الناشئة النووية فرقًا مجهزة بالكامل.

كيف يمكن للشركات الناشئة النووية استعادة القدرة

اتجاه إيجابي يلاحظه ويرنر هو أن العديد من الشركات الناشئة، بما في ذلك النووية، تبني النماذج الأولية الأولى بالقرب من فرقها الفنية الرئيسية. “هذا يقرب التصنيع من الولايات المتحدة، مما يسمح لهم بالحفاظ على دورات تحسين مرنة.”

المرونة في التصميم مهمة جدًا. الشركات التي تبدأ بإنتاج كميات صغيرة من البداية يمكنها جمع بيانات قيمة حول عملية التصنيع الخاصة بها. إذا أظهرت هذه البيانات تحسينات مستمرة، فإنها تطمئن المستثمرين بشأن جدوى نموذج التوسع المستقبلي.

الأرباح من الإنتاج الضخم لا تأتي على الفور. بينما تتوقع العديد من الشركات تقليل التكاليف من خلال التعلم عبر الإنتاج، فإن هذه المرحلة الانتقالية غالبًا ما تتطلب وقتًا أطول مما هو متوقع. “غالبًا ما يحتاج الأمر إلى سنوات، حتى عقد كامل، للوصول إلى تلك النقطة”، يختتم ويرنر. بالنسبة للمفاعلات النووية الصغيرة، سيكون الصبر مهمًا بقدر أهمية الابتكار.