كل حقبة من الزمن تمثل في جوهرها تكرار أدوات الإنتاج. الآلة البخارية أنجزت العصر الصناعي، والكهرباء أضاءت المدن الحديثة، والرقائق أدت إلى الثورة المعلوماتية. اليوم، موجة الذكاء الاصطناعي تجتاح العالم — من يستطيع أن يسيطر على هذه القوة أولاً، هو من سيمتلك مفتاح العصر.

تخيلوا بيتسبيرغ في منتصف القرن التاسع عشر. حينها، كانت الولايات المتحدة لا تزال دولة زراعية، حيث يعمل ستة من كل عشرة أشخاص في الزراعة. كان هناك شاب يُدعى كارنيجي يعمل في البرقيات، ورأى فرصة في مجال الصلب. خلال جيلين فقط، غير العالم بأسره — حلت السكك الحديدية محل العربات، وأضاءت المصابيح الكهربائية الشموع، وأصبح الصلب الهيكل العظمي للمباني.

وتغيرت أشكال العمل أيضًا بشكل كبير. بدأ الناس يخرجون من الحقول إلى المصانع، ثم من المصانع إلى المكاتب. والآن؟ هناك 2 مليار من العاملين في المعرفة حول العالم يجلسون في مكاتبهم، والذكاء الاصطناعي يطرق الباب، لكن معظم الناس لم يردوا بعد.

ومن المثير للاهتمام أن التقنيات الجديدة غالبًا ما تظهر «مرتدية ملابس قديمة». الهاتف المبكر كان يحاكي أسلوب البرقية، وأول الأفلام كانت تصور المسرح بكاميرا. هذا يعني أننا دائمًا نفهم المستقبل من خلال إطار الماضي. كيف سيكون مستقبل العمل المعرفي؟ عندما يصبح الذكاء الاصطناعي جزءًا من المنظمة، ويعمل بلا توقف على التفكير والتنفيذ، ماذا سيحدث للمكتب؟ هذا سؤال يستحق أن يفكر فيه الجميع.