كم عدد مناجم اليورانيوم التي تديرها أستراليا فعليًا؟ نظرة عامة لعام 2024

تمتلك أستراليا أكبر احتياطيات اليورانيوم القابلة للاسترداد في العالم، والتي تبلغ 1.68 مليون طن، ومع ذلك، على الرغم من وفرتها، لا تزال الطاقة النووية محظورة محليًا. بدلاً من ذلك، وضعت البلاد نفسها كمورد رئيسي عالمي لليورانيوم، حيث يمثل القطاع 17 في المئة من إيرادات التصدير. لكن كم عدد مناجم اليورانيوم التي تعمل حاليًا في البلاد؟

المشهد التشغيلي الحالي

تتركز عمليات تعدين اليورانيوم في أستراليا حول ثلاثة مرافق إنتاج رئيسية في جنوب أستراليا، والتي أنتجت مجتمعة 4,553 طنًا في عام 2022—أي حوالي 8 في المئة من الإنتاج العالمي، مما يجعل البلاد رابع أكبر منتج على مستوى العالم.

مخزن أولمبيك: الوزن الثقيل

تديره شركة BHP، ويعد مخزن أولمبيك أكبر جسم خام يورانيوم معروف على الكوكب وأبرز منجم يورانيوم في أستراليا. من الجدير بالذكر أن اليورانيوم هو منتج ثانوي هنا فقط؛ حيث يركز المنجم بشكل رئيسي على استخراج النحاس. شهد العام المالي 2024 وصول الإنتاج إلى 3,603 أطنان من U3O8، مستمرًا في مسار تصاعدي من 3,406 أطنان في العام السابق. مع احتياطيات مثبتة تمتد حتى عام 2081، يمثل مخزن أولمبيك العمود الفقري لإنتاج اليورانيوم في أستراليا.

فور مايل و Honeymoon: اللاعبون الداعمون

يعمل منجم فور مايل، الذي تديره شركة Quasar Resources (وهي شركة تابعة لشركة General Atomics)، باستخدام تقنية الاسترداد في الموقع، وأنتج حوالي 1,503 أطنان في عام 2022. أما منجم Honeymoon، الذي تسيطر عليه شركة Boss Energy، فقد شهد إعادة تشغيل مهمة في أبريل 2024 بعد سنوات من التوقف. تستهدف الشركة 850,000 رطل من U3O8 للسنة المالية 2025، بعد أن سلمت أول شحنة يورانيوم إلى المرافق الأوروبية في يوليو.

خط أنابيب التطوير: رواسب جديدة في الأفق

مع وجود 36 رواسب يورانيوم معروفة عبر القارة، يبدو أن القدرة الإنتاجية المستقبلية لأستراليا ستتوسع بشكل كبير. تمثل ثلاثة مشاريع المراحل الأكثر تقدمًا في التطوير:

مخزون مولغا، المملوك لشركة Deep Yellow، يُعد من أكبر المشاريع غير المطورة في أستراليا. يجري حالياً عملية التصريح لهذا الرواسب متعددة المعادن في غرب أستراليا، مع قدرة سنوية متوقعة تبلغ 3.5 مليون رطل على مدى 15+ سنة.

Yeelirrie، التي تسيطر عليها شركة Cameco، واجهت عقبات تنظيمية عندما سحبت غرب أستراليا الموافقة الحكومية في يناير 2022، على الرغم من أن التصاريح الفيدرالية لا تزال سارية حتى 2043. لا يزال المشروع حاليًا في حالة تعليق بدون جدول زمني للتطوير الفوري.

Samphire، الذي تديره شركة Alligator Energy، يجري تقييمات أولية مع وجود مصنع تجريبي ميداني يعمل حتى أكتوبر 2024، ويهدف إلى إكمال دراسة الجدوى في 2025.

ديناميكيات السوق التي تعيد تشكيل القطاع

دفعت موجة ارتفاع أسعار اليورانيوم في 2023 الأسعار الفورية فوق US$100 للرطل في يناير 2024—وهو إنجاز لم يُشهد منذ 2007. على الرغم من أن الأسعار قد تراجعت منذ ذلك الحين إلى النطاق US$80 ، إلا أن المعنويات الصعودية لا تزال قائمة بين المحللين الذين يتوقعون عودة التقييمات الثلاثة أرقام.

الدافع الأساسي؟ عدم توازن العرض والطلب. وفقًا لتحليل شركة Sprott لعام 2023، قد يتخلف عرض اليورانيوم عن الطلب بحوالي 1.5 مليار رطل بحلول عام 2040. تتوقع جمعية النووي العالمية أن يتوقف الإنتاج عند مستوى ثابت حتى 2030 قبل أن ينخفض بنحو 50 في المئة بحلول 2040، مما يبرز الحاجة الملحة لزيادة قدرات التعدين الجديدة.

يدعم الزخم العالمي نحو صافي انبعاثات صفرية بشكل أكبر مستقبل اليورانيوم. من المتوقع أن ينمو توليد الطاقة النووية بأكثر من 22 في المئة بين 2022 و2050، وفقًا لإدارة معلومات الطاقة الأمريكية. هذا التحول الهيكلي يضع احتياطيات أستراليا الكبيرة ومنجمها التشغيلي كمكونات حيوية لانتقال العالم إلى الطاقة النظيفة.

تشير تزايد الطلب، والنمو المحدود في العرض العالمي، وعدم اليقين الجيوسياسي الذي يؤثر على إنتاج اليورانيوم في جميع أنحاء العالم إلى أن قطاع التعدين في أستراليا يواجه فترة ممتدة من التوسع التشغيلي والمالي—شريطة أن تظل مستويات الأسعار كافية لتبرير تطوير مشاريع جديدة.