توزيع احتياطيات الليثيوم العالمية: فهم المناطق الرئيسية للتعدين في العالم

لا يمكن المبالغة في الأهمية الاستراتيجية لاحتياطيات الليثيوم في مشهد انتقال الطاقة اليوم. مع استمرار الطلب على الليثيوم عالي الجودة للبطاريات في مساره التصاعدي، يصبح فهم أماكن تركيز احتياطيات الليثيوم في العالم أمرًا حاسمًا لأصحاب المصلحة عبر قطاعات الاستثمار والصناعة. لقد كثفت التداعيات الجيوسياسية والاقتصادية لاستخراج الليثيوم في العالم مع تنافس الدول على تأمين سلاسل التوريد للمركبات الكهربائية وأنظمة تخزين الطاقة.

وفقًا لأحدث البيانات من المسح الجيولوجي الأمريكي، يبلغ إجمالي احتياطيات الليثيوم في العالم 30,000,000 طن متري حتى عام 2024، مع تحديد الاحتياطيات بناءً على محتوى الليثيوم المحتجز. إن تركيز هذه الرواسب في مناطق جغرافية معينة له تداعيات عميقة على أسواق الطاقة العالمية وتطوير التكنولوجيا.

مثلث الليثيوم: السيطرة على مشهد الإمداد العالمي

ثلاث دول—شيلي، الأرجنتين، وبوليفيا—تشكل مجتمعة ما يُعرف بتحليل الصناعة بـ “مثلث الليثيوم”، وهي منطقة تحتوي على أكثر من نصف احتياطيات الليثيوم على الكوكب. يبرز هذا التركيز الجغرافي الأهمية الحاسمة لقدرة الإنتاج في أمريكا اللاتينية بالنسبة لنظام البطاريات العالمي.

شيلي: الوزن الثقيل في الاحتياطيات

تتصدر شيلي بلا منازع قائمة الدول من حيث احتياطيات الليثيوم، حيث تمتلك 9.3 مليون طن متري من المادة. يُقال إن البلاد تمثل معظم احتياطيات الليثيوم “القابلة للاستخراج اقتصاديًا” في العالم، مع احتواء منطقة سالار دي أتاكاما وحدها على حوالي 33 بالمئة من قاعدة احتياطيات الليثيوم العالمية. على الرغم من قيادتها في الاحتياطيات، جاءت شيلي في المرتبة الثانية عالميًا في إنتاج الليثيوم عام 2024 بكمية 44,000 طن متري، مع تشغيل كبار المنتجين SQM وألبيمارل بشكل واسع في منطقة أتاكاما.

لقد أعادت المبادرات الاستراتيجية للحكومة الشيليّة تشكيل ديناميات الصناعة. في أبريل 2023، كشف الرئيس غابرييل بوريس عن خطط لتأميم قطاع الليثيوم، مع التركيز على التنمية الاقتصادية والحفاظ على البيئة. نجحت شركة التعدين المملوكة للدولة، كوديلكو، في التفاوض على حصص ملكية كبيرة في عمليات كل من SQM وألبيمارل، مما يضعها في موقع السيطرة على مشاريع أتاكاما الرئيسية.

لقد كانت الأطر التنظيمية تاريخيًا تقيد موقع شيلي التنافسي على الرغم من وفرة مواردها. تظهر التطورات الأخيرة أن الحكومة تسعى لتوسيع المشاركة: في أوائل 2025، تم استلام سبع عطاءات لعقود تشغيل الليثيوم تغطي ستة مسطحات ملحية، ومن المتوقع الإعلان عنها في مارس 2025. يمثل اتحاد بارز يجمع بين شركة إيرامات الفرنسية، وشركة كويبوركس التشيلية، وكوديلكو، منافسين بارزين.

أستراليا: قوة الإنتاج مع رواسب الصخور الصلبة

تسيطر أستراليا على 7 ملايين طن متري من احتياطيات الليثيوم، تتركز بشكل رئيسي في غرب أستراليا. تختلف بشكل واضح عن رواسب الملح المالحة في شيلي والأرجنتين، حيث يوجد الليثيوم الأسترالي بشكل رئيسي في تشكيلات سبودومين الصخرية الصلبة. يشكل هذا الاختلاف الجيولوجي أساسًا لطرق التعدين والاقتصاد التشغيلي.

على الرغم من تصنيفها في المرتبة الثانية من حيث الكميات الاحتياطية، ظهرت أستراليا كأكبر منتج لليثيوم في العالم عام 2024، مستفيدة من وجود العديد من مناجم الليثيوم التشغيلية. حافظت منشأة غرينبوش على الإنتاج المستمر منذ عام 1985 من خلال مشروع مشترك يضم تيانقي ليثيوم، وI GO، وألبيمارل، وتعد من العمليات الرائدة.

لقد دفعت تقلبات الأسعار الأخيرة إلى تعديلات تشغيلية في القطاع، حيث قام العديد من المنتجين بتقليص أو تعليق المشاريع انتظارًا لاستقرار السوق. في الوقت نفسه، تكشف الأبحاث الناشئة عن إمكانات غير مستغلة تتجاوز مناطق التعدين المعروفة في غرب أستراليا. قام باحثو جامعة سيدني، بالتعاون مع هيئة الجيولوجيا الأسترالية، برسم خرائط لودائع التربة الغنية بالليثيوم عبر كوينزلاند، ونيو ساوث ويلز، وفكتوريا، مع تحديد تراكمات الموارد التي تم تجاهلها سابقًا وإشارة إلى فرص تطوير مستقبلية.

الأرجنتين: نمو الإنتاج الناشئ

تمتلك الأرجنتين 4 ملايين طن متري من احتياطيات الليثيوم وتعمل كالمساهم الرئيسي الثالث في مثلث الليثيوم. أنتجت البلاد 18,000 طن متري من الإنتاج سنويًا، مما يضمن مكانتها كأكبر منتج لليثيوم في العالم بعد الصين وأستراليا.

لقد سرّعت الاستثمارات الحكومية الاستراتيجية من وتيرة التطوير. خصص التزام عام 2022 ما يصل إلى 4.2 مليار دولار أمريكي لتوسيع الصناعة على مدى ثلاث سنوات. ومؤخرًا، مكنت الموافقة التنظيمية في أبريل 2024 شركة أرجوسي مينييرلز من توسيع عملياتها في منشأة سالار رينكون، مع استهداف زيادة الإنتاج من 2,000 طن متري إلى 12,000 طن متري من كربونات الليثيوم سنويًا.

يشير استثمار رأس المال الكبير من قبل مشغلي التعدين الراسخين إلى ثقة في مسار إنتاج الأرجنتين. أعلنت شركة ريو تينتو عن مبادرة استثمار بقيمة 2.5 مليار دولار أمريكي في أواخر 2024 لتعزيز قدرات الاستخراج في عمليات رينكون، مع توقعات بزيادة القدرة من 3,000 إلى 60,000 طن متري خلال فترة تنفيذ تمتد لثلاث سنوات تبدأ في 2028.

تحتضن البلاد حاليًا حوالي 50 مشروع تعدين لليثيوم متقدم، وتحافظ على ديناميكيات إنتاج تنافسية حتى في بيئات الأسعار المنخفضة، وفقًا لتحليل فاست ماركتس.

الصين: السيطرة على المعالجة وتوسيع الاحتياطيات الاستراتيجية

تحتفظ الصين بـ 3 ملايين طن متري من احتياطيات الليثيوم، مع تكوينات رواسب غير متجانسة—تسيطر على رواسب الملح المالحة، بالإضافة إلى موارد سبودومين وليبيدوليت الصخرية الصلبة. وصل الإنتاج إلى 41,000 طن متري العام الماضي، بزيادة قدرها 5,300 طن متري عن مستويات العام السابق.

تمتد مكانة الصين الاستراتيجية إلى ما هو أبعد من الاستخراج الخام. تنتج البلاد غالبية بطاريات الليثيوم أيون في العالم وتدير معظم البنية التحتية لمعالجة الليثيوم الدولية، مما يمنحها السيطرة على أجزاء سلسلة التوريد النهائية. ومع ذلك، فإن الطلب الكبير على الليثيوم من صناعة الإلكترونيات وقطاع المركبات الكهربائية يتطلب استمرار الاعتماد على الواردات الأسترالية لمواد تغذية خلايا البطاريات.

اتخذت ديناميات السوق أبعادًا تنافسية بعد اتهامات من وزارة الخارجية الأمريكية في أكتوبر 2024 بشأن استراتيجيات التسعير المفترسة. اقترحت الادعاءات الرسمية أن الصين سعت إلى تشبع السوق عمدًا لتقويض المنافسة غير الصينية من خلال بيئات تسعير منخفضة اصطناعيًا.

تُظهر التطورات الأخيرة رواية احتياطيات موسعة. ذكرت وسائل الإعلام الصينية أن اكتشافات أوائل 2025 عززت بشكل كبير مخزونات خام الليثيوم الوطنية. تقدر الادعاءات الرسمية أن الرواسب المحلية تمثل الآن 16.5 بالمئة من الموارد العالمية، مرتفعة من تقييمات سابقة بلغت 6 بالمئة. تحتوي حزام الليثيوم الجديد الذي يمتد لمسافة 2800 كيلومتر عبر المناطق الغربية على احتياطيات مثبتة تتجاوز 6.5 مليون طن من خام الليثيوم، مع موارد محتملة تصل إلى 30 مليون طن. عززت التقدمات في تقنيات استخراج الليثيوم من البحيرات المالحة والميكا حسابات الاحتياطيات بشكل أكبر.

الاحتياطيات العالمية الإضافية

بعيدًا عن المنتجين الأربعة الكبار، تحافظ عدة دول على مخزونات مهمة من الليثيوم تدعم البنية التحتية للإنتاج الناشئ:

• الولايات المتحدة — 1,800,000 طن متري
• كندا — 1,200,000 طن متري
• البرازيل — 390,000 طن متري
• زيمبابوي — 480,000 طن متري
• البرتغال — 60,000 طن متري

وضعية الليثيوم الأوروبية

لا تزال ملفات احتياطيات الليثيوم في أوروبا مركزة، حيث تمتلك البرتغال أكبر احتياطيات على القارة بواقع 60,000 طن متري. أنتجت البلاد 380 طن متري خلال عام 2024، مع الحفاظ على مستويات إنتاج ثابتة سنة بعد أخرى.

مسار الصناعة والتداعيات المستقبلية

مع تسارع الطلب على الليثيوم جنبًا إلى جنب مع اتجاهات الكهربة، ستحدد تركيزات الاحتياطيات بشكل متزايد المنافسة الجيوسياسية ومرونة سلاسل التوريد. وفقًا لتحليل Benchmark Mineral Intelligence، تتوقع التوقعات أن يتجاوز النمو السنوي في استهلاك الليثيوم المرتبط بالمركبات الكهربائية وأنظمة تخزين الطاقة 30 بالمئة خلال عام 2025. تتوسع مسارات الإنتاج عبر مناجم الليثيوم الرئيسية في العالم بشكل متزامن، على الرغم من أن استقرار الأسعار والتقدم التكنولوجي في طرق الاستخراج يظلان من العوامل الحاسمة لربحية القطاع واستدامته.